Praying mantis é um grupo de insetos intimamente relacionados a baratas e cupins. Acredita-se que esses insetos tenham 135 milhões de anos, os primeiros fósseis conhecidos encontrados na Sibéria. O nome mantid foi apropriadamente usado para se referir aos Mantidae, que historicamente era o único membro da família do sustento. Existem aproximadamente famílias principais 15 que compreendem mais de espécies 2,400. O nome de louva-a-deus (matis religiosa) veio da postura de oração com os membros anteriores dobrados. A tribo Khoi da África ocidental acreditava que o inseto tinha poderes sobrenaturais e passou a chamá-lo de deus do louva-a-deus, enquanto na Grécia acreditava-se que o inseto mostrava aos viajantes perdidos o caminho. No Reino Unido, o nome mantises era o nome comum.
Anatomia
Os mantises orando têm cabeças triangulares com focinho e mandíbulas semelhantes a bico. Os olhos são bulbosos e estão localizados no topo da cabeça, junto com um par de antenas. O pescoço é extraordinariamente flexível com algumas espécies capazes de girar a cabeça em graus 180. A louva-a-deus tem olhos compostos com visão estéreo que tem omtâmides 10,000. Praying mantis são capazes de localizar suas presas pela visão, e sua cabeça é capaz de girar trazendo a imagem da presa em potencial para o campo visual da fóvea. A fóvea está localizada na frente e tem uma maior acuidade visual do que o resto do olho, produzindo uma resolução mais alta para examinar a presa. Os dois membros anteriores espetados (pernas raptoriais) são para agarrar e segurar a presa. Essas pernas dobradas também davam o nome de louva-a-deus. O tórax do louva-a-deus consiste em seções 3: o protórax, o mesotórax e o metatórax. A louva-a-deus pode ser categorizada de acordo com suas asas ou falta dela. Existem quatro categorias: macrópteros (de asas longas), braquípteros (de asas curtas), vestigiais (alados) e ápteros (não-alados). Os mantises orando são encontrados em todas as partes do mundo, incluindo os trópicos e as regiões temperadas.
Dieta
Mantises são em geral predadores de emboscada, embora alguns sigam presas e comam quase tudo, incluindo indivíduos menores de suas espécies. Eles se camuflam usando a cor de suas asas para se misturar ao ambiente e permanecerem estacionários à espera da presa. Perseguir é outra tática que eles usam para capturar suas presas. As espécies terrestres atropelam suas presas até enfraquecerem de exaustão.
Reprodução
Mantises vivem por cerca de um ano. A reprodução ocorre através das fêmeas que colocam ovos fertilizados nas folhas de galhos de árvores, caules ou no solo. Nas zonas climáticas tropicais, a postura ocorre em qualquer época do ano, ao contrário das partes temperadas do mundo onde os ovos são postos no outono, após o que as fêmeas morrem. Os ovos postos são protegidos por uma casca dura. Às vezes, a cópula ocorre com o risco dos machos, pois as fêmeas são obrigadas a comê-los durante ou após cortando suas cabeças. Uma especulação comum é que isso acontece para garantir que os ovos sejam adequadamente fertilizados ou acelerar o processo de cópula. No entanto, isso foi descartado como falso.
