Descrição Física
O rock hyrax é um mamífero sem cauda que se diz assemelhar-se a uma grande cobaia. Tem pêlo curto, denso, cinza-acastanhado, com a coloração de seu ventre sendo mais clara. Em torno de seu corpo, há longos "pêlos de guarda" saindo para ajudar a sentir seu ambiente. O rock hyrax maduro, de acordo com a pesquisa da ARKive, pesa de cerca de 4 a 12 libras (1.8 a 5.4 quilogramas), e seu comprimento varia entre os pés 1.3 e 1.9 (39.5 e 58 centímetros). Tem pernas curtas e dedos arredondados, com uma longa garra na parte interna do pé traseiro. Esta garra é para coçar e puxar pelos cabelos. As solas dos pés do rock hyrax são úmidas e semelhantes a borracha, o que ajuda a oferecer melhor aderência em habitats rochosos. Tem molares fortes para moer a vegetação e dois grandes dentes incisivos que parecem pequenas presas de elefante.
Dieta
Como herbívoro, o rock hyrax se alimenta de grama, frutas e folhas. O capim representa 78% da sua dieta durante as estações chuvosas, que diminui para 57% nas estações secas. Ao alimentar-se, os hyraxs formam um círculo, e suas cabeças apontam para o exterior do círculo, a fim de observar os predadores. O hyrax da rocha alimenta-se por pastoreio e forrageamento em várias espécies de plantas. Seus outros alimentos dietéticos nas terras altas incluem as espécies de lobélia e margaridas gigantes, enquanto nas terras baixas os brotos, frutas, frutos e figos são suficientes como alimentos complementares. Durante as secas, eles se contentam com o consumo de liquens, cascas e hepáticas.
Habitat e Gama
O habitat do rock hyrax varia consideravelmente, desde a savana seca até a densa floresta tropical. Nesses ambientes ecológicos, rochas, pedras e penhascos abrigam o ambiente e protegem os predadores. A presença de hyraxes de rocha nesses locais é significada pela urina cristalizada, que deixa manchas brancas nas rochas. O hyrax de rocha é encontrado em quase todo o continente africano, com exceção da ilha de Madagascar, partes do noroeste da África e da Bacia do Congo. . É a mais bem adaptada e amplamente dispersa de todas as espécies de hyrax. De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional de Conservação da Natureza (IUCN), o hyrax de rocha é uma espécie de "menor preocupação". A caça furtiva por causa da invasão de pele e habitat, no entanto, está se tornando cada vez mais uma ameaça para suas populações.
Comportamento
O hyrax de rocha é um animal social, e uma única comunidade pode ter o mesmo número de indivíduos 80 vivendo juntos, uma vez que um suprimento de alimento suficiente e o tamanho do intervalo estão disponíveis. Um macho dominante controla uma colônia que tem fêmeas e descendentes. Eles também atentam para predadores, como cobras, águias, chacais e caninos selvagens. Para defender um território, o hyrax de rocha macho produz grunhidos guturais e latidos aguçados se o perigo estiver aparecendo para avisar os outros. Cada dia começa com banhos de sol por várias horas enquanto se amontoam. Uma vez que os hyraxes da rocha estão quentes, eles vão procurar comida.
Reprodução
A maturidade sexual para o rock hyrax começa em 17 meses após o nascimento. Para se reproduzir, um hyrax de rocha masculino dominante chama e se aproxima de uma fêmea disposta enquanto tecendo sua cabeça, com seu pênis e ponto dorsal ereto. Uma fêmea voluntária se apóia no macho e pressiona sua região anogenital contra o peito e flanqueia. O macho do rock hyrax agarra a fêmea com suas patas dianteiras durante a cópula. Após a reprodução bem-sucedida, o período de gestação do hyrax de rocha dura até meses 8 e as fêmeas dão à luz dentro de fendas escuras. Em um nascimento, até os jovens 6 podem ser entregues. O hyrax de rocha tem uma vida útil típica de 12 anos.
