O que é o mar do Saara?
O Mar do Saara refere-se a um projeto proposto para inundar as bacias de drenagem do Deserto do Saara com água do Oceano Atlântico e do Mar Mediterrâneo. A ideia por trás desse projeto era que esse mar artificial tornaria o clima ao redor mais hospitaleiro para os empreendimentos agrícolas. Os defensores desse mar interior acreditavam que aumentariam a umidade do ar ao redor e provocariam a queda da chuva. O projeto Sahara Sea era uma noção popular entre o final do século 19 e o início do século 20.
Evolução do conceito
Donald Mackenzie, engenheiro britânico, propôs pela primeira vez o projeto Sahara Sea no 1877. Ele queria transformar a bacia de El Djouf no mar do Saara. Esta bacia estende-se pelo nordeste da Mauritânia e pelo noroeste do Mali e fica a cerca de 10 metros abaixo do nível do mar. O plano de Mackenzie envolveu cavar um canal para direcionar a água de Cape Juby no Marrocos para a bacia, criando um mar interior com uma área de 200 milhas quadradas. Este plano original do Mar do Saara também incluía um canal adicional, que ia do mar interior ao rio Níger. Os geólogos acreditam que a bacia do El Djouf já foi conectada ao Oceano Atlântico.
No ano seguinte, François Elie Roudaire e Ferdinand de Lesseps sugeriram uma ideia semelhante para o Chott el Fejej no sul da Tunísia. Neste plano, a bacia seria preenchida com água do Mar Mediterrâneo através de um canal do Golfo de Gabes. Este custo do projeto foi estimado em US $ 30 milhões. Os opositores do projeto Chott el Fejej argumentaram que um mar interior pouco faria pelo clima circundante e, em vez disso, criaria um ambiente semelhante a um pântano para abrigar insetos e doenças. O governo da França enviou agrimensores para a área e descobriu que a bacia não estava completamente abaixo do nível do mar. Seu financiamento foi negado.
O fervor de criar um mar do Saara diminuiu até o 1910 quando Etchegoyen, professor da França, sugeriu novamente a criação de um mar interior. O canal neste plano foi projetado para ser mais profundo e mais longo. Etchegoyen sugeriu que seria benéfico para os esforços de colonização. O governo francês novamente se recusou a financiar tal projeto.
A Operação Plowshare, uma iniciativa dos EUA para usar bombas nucleares para propósitos de desenvolvimento pacífico, sugeriu o uso de bombas nucleares para inundar a Depressão de Qattara no Egito. Também sugeriu inundar os moradores da Tunísia com água do Mar Mediterrâneo. Antes que o projeto pudesse ser realizado, no entanto, vários tratados internacionais foram decretados para proibir o uso de detonações nucleares pacíficas.
Projetos similares no mar do deserto
O Saara não é o único deserto do mundo que engenheiros e geólogos consideraram inundar. Na mesma época em que o Mar Saara foi proposto, cientistas e engenheiros estavam planejando inundar o deserto do sul da Austrália conectando o Lago Eyre ao oceano através de um longo canal. Além disso, o Mar Salton na área sul do estado americano da Califórnia foi criado em 1905. Este mar, no entanto, foi acidentalmente criado quando um canal de irrigação inesperadamente inundou uma bacia seca com água do rio Colorado. O Salton Sea, um lago salino, continua a ser o maior lago do estado.
