O cádmio é um metal pesado natural encontrado principalmente como depósitos na crosta terrestre e tem uma massa atômica de 112.4g / mol. Os metais de cádmio possuem uma cor de superfície tingida de cor branca prateada e azulada. O cádmio compartilha muitas propriedades químicas com o zinco, mas difere do zinco por ser capaz de formar compostos muito mais complexos. Os usos industriais do cádmio incluem; fabricação de baterias solares, pigmentos, revestimentos e estabilizadores na fabricação de plástico. O cádmio também tem sido usado na eletrodeposição de alguns metais usados em equipamentos de transporte, maquinário, produtos esmaltados e fotografia. O cádmio também é usado no refino de zinco metálico e seu subproduto é uma das principais causas de intoxicação por cádmio. O uso industrial generalizado de cádmio levou à exposição a seres humanos, animais e ao meio ambiente.
Saúde humana
Os seres humanos são expostos ao cádmio através dos alimentos que ingerem e nos lugares onde vivem ou trabalham. Alimentos como fígado, moluscos, mexilhões, cacau e algas marinhas são muito ricos em cádmio e, quando tomados, expõem as pessoas ao elemento. Aqueles que ficam próximos ou trabalham em locais de desperdício e refinarias também podem ser expostos ao cádmio através dos resíduos emitidos. A exposição excessiva ao cádmio causa efeitos adversos à saúde, como diarréia, vômito, náusea, dano ao fígado e insuficiência renal. O fumo de tabaco em áreas com alta fumaça de cádmio introduz o cádmio na corrente sanguínea, o que aumenta o nível de cádmio já presente no corpo. Alto nível de cádmio no corpo humano leva a danos aos órgãos internos, como fígado, pulmões, sangue e rins e, se não for controlado adequadamente, pode levar à morte. A exposição excessiva de cádmio pode desencadear o desenvolvimento de câncer no corpo humano.
Meio Ambiente
O cádmio é liberado no meio ambiente principalmente através de fluxos de resíduos industriais, lixiviação de aterros sanitários e outras operações associadas ao manuseio de cádmio ou zinco. Quando o fluxo de resíduos industriais contendo cádmio entra no meio ambiente, eles envenenam o ar, o solo e a água da superfície. Por exemplo, o cádmio pode ser liberado na água potável a partir da corrosão de canos de água galvanizados e no ar através da queima de combustíveis fósseis. As Plantas absorverão cádmio presente no solo na forma de matéria orgânica para seu crescimento e desenvolvimento. Quando os animais se alimentam dessas plantas, eles aumentam o nível de cádmio em seu sistema corporal. O aumento do nível de cádmio pode expô-los a riscos para a saúde e até a morte. A presença de cádmio no solo envenenará os organismos vivos que vivem no solo e eventualmente afetará todo o ecossistema no solo. Em alguns ambientes aquáticos, o cádmio é conhecido por se acumular em mexilhões, lagostas e peixes, entre outros. Quando os animais ingerem água e alimentos contaminados com cádmio, seus órgãos internos, como rins, fígado e cérebro, podem ser danificados pelo metal pesado.
