Descrição
O Mar de Wadden é considerado o local do maior sistema ininterrupto de planícies de areia e lama intertidais. Com a sua localização no norte da Europa, na fronteira com a Holanda, a Alemanha e a Dinamarca, o mar se estende por quilômetros 500 e em uma área total de 10,000 quilômetros quadrados. Incluídos nesta área estão a Área de Conservação do Mar de Wadden, os Parques Nacionais do Mar de Wadden da Baixa Saxônia e Schleswig-Holstein, e a Área de Conservação Marítima do Mar de Wadden. É famosa por sua rica biodiversidade, especialmente seus habitats de transição de canais de maré, bancos de areia, lodaçais, marchas de sal, praias e dunas, entre outros. As ilhas no mar de Wadden são conhecidas como as ilhas da Frísia.
Papel Histórico
A história natural do Mar de Wadden revela uma região ainda mais diversificada. Focas cinzentas eram dominantes na área, de acordo com arqueólogos. Depois da Idade Média, eles desapareceram completamente, mas reapareceram recentemente no mar. Dos anos 1000 a 1500 AD, o mar era uma fonte importante de energia hídrica para os Países Baixos e, à medida que a população aumentava, houve mudanças significativas na paisagem costeira do Mar de Wadden. Diques foram construídos para proteger as comunidades em expansão contra inundações do mar. No entanto, em janeiro de 1362 uma inundação devastou a costa, destruindo terras e vidas. O mar também era o local da mineração de turfa, que permitia o comércio local florescer. Infelizmente, isso resultou em grandes porções de terra costeira afundando abaixo do nível do mar. No entanto, as ilhas do Mar de Wadden são balneários populares desde o século XIX.
Significado moderno
Hoje, o mar de Wadden é famoso por sua vida selvagem única. As áreas holandesa e alemã do mar foram inscritas na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO na 2009, seguida pela parte dinamarquesa na 2014. Esses três governos têm trabalhado juntos desde a 1978 para garantir a proteção e conservação do mar. Eles cooperam no monitoramento de espécies e na condução de pesquisas sobre os ecossistemas locais, juntamente com questões políticas e econômicas que afetam o mar de Wadden. Na 1982, foi assinada a Declaração Conjunta sobre a Proteção do Mar de Wadden e, em 1997, foi implementado o Plano Trilateral do Mar de Wadden. O mar é de vital importância, uma vez que é um dos últimos ecossistemas intertidais de grande escala, onde os processos naturais funcionam em sua maioria imperturbáveis.
Habitat e Biodiversidade
2,700 espécies marinhas, e pelo menos 5,100 espécies semi-terrestres e terrestres em toda a ilha de salinas e dunas de areia, chamam o mar de Wadden de sua casa. Waders, patos e gansos usam a área para o inverno ou como uma parada em seus voos de migração. Gaivotas e andorinhas-do-mar também são predominantes. O Mar de Wadden é reconhecido como uma das áreas mais importantes do mundo para as aves migratórias. Seis milhões de aves podem estar na região do Mar de Walden de uma vez e em torno de 10 para 12 milhões de pessoas que passam pela área anualmente. Focas cinzentas, botos e golfinhos de bico branco do Atlântico já foram localmente extintos, mas estão mais uma vez colonizando a região. Alguns dos peixes no mar são o arenque, a espadilha, o badejo e o bacalhau. Existem mais de espécies 140 de peixes no mar de Wadden.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Infelizmente, ao contrário das espécies que recolonizaram, várias espécies, como as baleias francas do Atlântico Norte e as baleias-cinzentas, foram extintas devido à atividade baleeira em terra. O tamanho do mar diminuiu em cinquenta por cento e já não recebe nutrientes que uma vez fluíram do rio Reno. Isso resultou em noventa por cento das espécies do Wadden Sea estarem em risco. Espécies invasivas, como algas e organismos menores e interferência humana no Mar do Norte também afetaram negativamente o Mar de Wadden. Outras ameaças incluem a pesca, plataformas de petróleo e gás, parques eólicos e o aumento das indústrias turísticas.
