Vida pregressa
O mais velho de oito filhos, Warren Gamaliel Harding nasceu no 2nd de novembro, 1865, na Córsega (agora Blooming Grove), Ohio. Seu pai, George Tryon Harding, era agricultor, empresário e médico. A mãe de Harding, Phoebe, era parteira. Crescer em um ambiente idílico de cidade pequena foi uma vida que Harding apreciou completamente. Ele freqüentou uma escola de uma sala e ajudou a organizar e tocar a banda da comunidade. Na idade de 14, Harding cursou a faculdade no Ohio Central College. Enquanto esteve lá, ele ganhou sua primeira experiência de edição com o jornal do campus até se formar na 1882. Harding então ensinou a escola por pouco tempo, mas desistiu antes do final do ano letivo porque ele odiava isso. A venda de seguros também era um trabalho temporário até que ele e dois amigos compraram um jornal local, chamado Marion Daily Star em Marion, Ohio. O jornal lutou a princípio, mas prosperou eventualmente, crescendo ao lado da cidade florescente. Harding comprou as ações de um amigo e ganhou as ações do parceiro restante em um jogo de pôquer para se tornar o dono do jornal. Casar-se com um rico divorciado chamado Florence Ling de Wolfe em 1891 provou ser um evento fortuito para a carreira editorial de Harding e para a política que está por vir. Ela trouxe com ela um filho de um casamento anterior, juntamente com uma mente de negócios aguda e recursos monetários abundantes. Harding e sua esposa, no entanto, nunca tiveram seus próprios filhos juntos.
Subir ao poder
O casamento de Warren com Florence marcou o início da ascensão de Harding ao poder político. Ela o encorajou a concorrer a um assento no Senado de Ohio em 1898. Ele era um republicano conservador inabalável, que era capaz de escrever bem e falar com uma voz vibrantemente expressiva. Ele também era um homem com uma aparência bonita e personalidade agradável. Depois de ter ganho os assentos e servido dois mandatos como senador estadual, Harding foi recrutado para concorrer ao vice-governador, que ele ganhou. Depois de cumprir um mandato de dois anos em seu primeiro grande cargo executivo no governo, ele retornou ao seu negócio de jornais. Perdendo uma oferta pela Governação na 1910, Harding continuou a ser ativo nos círculos políticos e, na Convenção Nacional Republicana 1912, fez um discurso nomeando William Taft para concorrer ao seu segundo mandato como Presidente dos EUA. 1914 trouxe sua eleição para o Senado dos EUA, onde Harding permaneceu até sua própria posse presidencial no 1921. A carreira de Harding como senador era considerada indiferenciada, já que ele tendia a ser um pacificador e conciliatório, e não assumiu posições fortes em muitas questões. Em 1920, um admirador de Harding, de Ohio, começou a promovê-lo para a nomeação presidencial porque, como eles dizem, “ele se parece com um presidente”. Harding venceu a eleição presidencial norte-americana 1920 por um deslizamento de terra. Na verdade, foi a maior margem de vitória até então, com Harding ganhando 60% dos votos populares e a maioria dos votos do 404 Eleitoral versus 127 para o Democrata James Cox, que também era de Ohio. O 1920 também assistiu à primeira eleição presidencial dos EUA em que as mulheres puderam votar.
Contribuições
As conquistas de Harding no cargo foram caracterizadas por uma busca da agenda republicana "pró-negócios". Os impostos para as corporações e os ricos foram reduzidos, assim como a promoção de limites apertados à imigração. Harding também assinou a Lei de Orçamento e Contabilidade da 1921. O ato simplificou o sistema de orçamento federal e estabeleceu o Escritório Geral de Contabilidade, que auditou as despesas do governo. Sua nomeação do ex-presidente William H. Taft como presidente do Supremo Tribunal Federal é a única vez na história dos Estados Unidos que um ex-presidente-executivo já ocupou essa posição. Harding conseguiu nomear um punhado de homens muito capazes para cargos de gabinete, como Herbert Hoover como Secretário de Comércio, Charles Evan Hughes, como Secretário de Estado e Andrew Mellon como Secretário do Tesouro. No entanto, muitos dos amigos que ele apontou foram acusados de má conduta e corrupção, embora não enquanto ainda estava vivo.
Desafios
A maioria dos desafios que Harding enfrentou como presidente parecia se originar de questões pessoais. Ele teve um caso extraconjugal de quinze anos com um de seus vizinhos em Marion, Ohio. Ela o chantageou antes de concorrer à presidência dos EUA, recebeu dinheiro e foi enviado para a Europa. Harding também teve um caso com outra mulher de Marion também. Ela deu à luz a sua filha e, embora ele nunca tenha reconhecido o filho publicamente, ele enviou $ 500.00 por mês para apoio à criança. Não foi até a 2015 que a filha foi confirmada como sendo a sua, que se descobriu ser da Harding através de testes de DNA.
Morte e Legado
Embora Harding tivesse surtos ocasionais de doença, algo que parecia estar relacionado com o estresse e fazia com que ele fosse internado em um sanatório muitas vezes em um curto período de tempo enquanto trabalhava em seu jornal, ele sempre parecia saudável o suficiente. No entanto, durante uma turnê de promoção de política de cross-country dos EUA, Harding 57 anos de idade ficou doente, e morreu em um hotel de San Francisco no 2nd de agosto, 1923. Não houve autópsia, mas acredita-se que sua morte tenha sido causada por um ataque cardíaco. Harding foi muito querido enquanto era presidente, mas após sua morte surgiram vários escândalos pessoais e políticos. O infame escândalo do Teapot Dome encabeçou a lista. Naquele desastre, o secretário do Interior de Harding, Albert Fall, alugou terras públicas para companhias petrolíferas em troca de presentes e empréstimos pessoais. Muitos outros membros do gabinete foram considerados culpados de corrupção e má conduta após sua morte também. Adicionado a isso foi a palavra de ambos os seus assuntos caseiros de volta em Ohio, que vazou para o público. Infelizmente, o legado e a reputação de Harding foram perdidos em um atoleiro de fraude e traição, e muitos consideram seu termo como precedente na política econômica que contribuiu para a Grande Depressão que começou 6 anos após sua morte.
