A Terra existe há bilhões de anos desde a sua formação há 4 bilhões de anos atrás. Durante a sua história, a Terra passou por inúmeras mudanças em sua composição, temperatura e atmosfera para ter as condições ideais necessárias para a vida. Como espécie dominante, os seres humanos tiveram efeitos catastróficos na Terra através da poluição descontrolada e da destruição de ecossistemas inteiros. A humanidade tem sido apontada pelos estudiosos como uma causa provável da destruição da Terra. Fontes antropogênicas de risco catastrófico global são as atividades humanas apontadas como causas prováveis da destruição da civilização humana moderna em escala global.
Riscos Associados aos Avanços na Biotecnologia
Enquanto os seres humanos estão fazendo grandes progressos na biotecnologia, alterando a composição genética dos organismos para fins de pesquisa ou médicos, muitos estudiosos vêem esses organismos de bioengenharia como causas potenciais de um risco global catastrófico. Os estudiosos acreditam que, se as experiências biotecnológicas em organismos necessários à sobrevivência humana forem descontroladas, isso levaria à extinção da humanidade. Tais organismos incluem bactérias intestinais e polinizadores cruciais de culturas essenciais. A biotecnologia também pode alterar a virulência de patógenos letais, impossibilitando a destruição dos patógenos modificados com a medicina moderna. Um exemplo de tal incidente foi a pesquisa recente da Austrália, quando cientistas alteraram as características do vírus da varíola do rato por engano, levando à criação de uma cepa invencível do vírus que não poderia ser contida nem mesmo através da vacinação. O risco da biotecnologia é real e é apontado como uma das fontes mais prováveis de uma catástrofe global, devido à capacidade dos patógenos se espalharem extensivamente por uma grande área e à quase impossível tarefa de conter o alastramento. O risco da biotecnologia é agravado pelo baixo custo envolvido no processo de bioengenharia, que era originalmente de domínio exclusivo de poucos laboratórios de classe mundial. Enquanto poucos países, como os Estados Unidos, têm leis que regulam a pesquisa de patógenos perigosos, muitos países carecem de tal legislação, permitindo a realização de atividades de bioengenharia extremamente perigosas e não regulamentadas.
Riscos Potenciais de Ciberataques
A guerra no mundo está progressivamente passando de ataques físicos tradicionais a ataques cibernéticos. Os ataques cibernéticos são manobras ofensivas usadas por indivíduos, organizações ou países com o objetivo de sabotar o software de computador, hardware ou informações digitais de outra parte por meio de procedimentos maliciosos conhecidos como ataques sintáticos e semânticos. Esses ataques geralmente são realizados de forma anônima e podem ser na forma de ciberterrorismo, campanhas cibernéticas ou guerra cibernética. Embora a maioria dos ataques cibernéticos passados seja em pequena escala, concentrando-se em computadores pessoais ou servidores de grandes corporações, os especialistas acreditam que ataques cibernéticos direcionados a infraestruturas críticas, como servidores pertencentes a bancos internacionais ou grandes infraestruturas de energia, eram potencialmente catastróficos em escala global.
Riscos Associados aos Avanços em Inteligência Artificial
Outra fonte antropogênica de risco catastrófico global é a inteligência artificial. O tema da inteligência artificial que domina o mundo é popularmente retratado em inúmeras obras literárias, como quadrinhos e filmes. Desde a criação do primeiro computador no século 20, os avanços tecnológicos de computadores cresceram aos trancos e barrancos, e os computadores se tornaram mais eficientes. Os robôs da era moderna tornaram-se semi-autônomos e não dependem do controle humano. No entanto, há temores de que em breve a inteligência artificial ultrapasse a inteligência humana e acabe com a humanidade como a espécie dominante global. Renomados estudiosos e inventores como Bill Gates, Stephen Hawking e Elon Musk afirmaram a possibilidade da inteligência artificial se desenvolver a um ponto em que se tornará impossível ser controlado por humanos, um evento que terá efeitos catastróficos sobre a raça humana. Vernor Vinge, conhecido por seu estudo da possibilidade da inteligência artificial eclipsar a inteligência humana em uma filosofia conhecida como “Singularitarismo” Também afirmou que a humanidade estava em risco de extinção se os robôs se tornassem mais inteligentes que a inteligência humana. Para estudar os efeitos de uma inteligência artificial autônoma na humanidade, os estudiosos usam a interação de humanos e chimpanzés como um exemplo em que a atividade humana determina a sobrevivência dos chimpanzés. Usando o cenário humano-chimpanzé, pode-se ver o perigo potencial que a inteligência artificial representa para a sobrevivência humana. Embora existam numerosos cenários propostos para levar ao surgimento da inteligência artificial, eles são categorizados em dois: falha técnica da inteligência artificial e falha filosófica da inteligência artificial. Muitos estudiosos concordam que tal evento é quase impossível de prever, uma vez que o antropomorfismo atua como um viés da inteligência artificial.
Possibilidade de guerra nuclear global
Uma crença comum diz que o mundo está atualmente no período mais pacífico de sua história, apesar da percepção sombria que é retratada na mídia. No entanto, a paz relativa no mundo não impediu os países de produzir armas mortais em massa, com todas as principais economias do mundo tendo a quantidade incompreensível de arsenal militar. A Rússia e os Estados Unidos são conhecidos por terem uma combinação de armas nucleares 14,700, responsável pela maior parte do arsenal nuclear do mundo. O poder destrutivo das bombas nucleares é bem conhecido e é geralmente apontado como o principal suspeito para a causa do fim da civilização. A probabilidade de o mundo se engajar em uma guerra nuclear tem sido um tema polarizador entre os acadêmicos, mas quase todos vêem esse cenário como sendo inevitável. Uma guerra nuclear global tem o potencial de alterar o clima da Terra, mergulhando o mundo em um inverno nuclear com tempo frio e diminuição da penetração da luz solar que teria efeitos catastróficos na produção global de alimentos e levaria ao colapso da civilização moderna. Em 1949, renomado físico Albert Einstein, cuja fórmula foi parte integrante da criação de bombas atômicas, afirmou que a próxima guerra mundial (a Terceira Guerra Mundial) enviaria a humanidade de volta à Idade da Pedra. A guerra global não se basearia exclusivamente em armas nucleares, mas também incluiria a guerra biológica, que poderia potencialmente levar à extinção dos seres humanos.
Riscos da mudança climática em fuga
Outra causa provável de risco catastrófico global é a mudança climática descontrolada, em que os efeitos da mudança climática tornam a Terra inabitável. Os efeitos da mudança climática já foram sentidos em todo o mundo. O aumento do nível do mar está colocando as comunidades costeiras e os habitantes das ilhas correm o risco de ficar submersos e desaparecer para sempre. Mudanças nos padrões climáticos fizeram com que a produção de alimentos despencasse em muitas regiões do mundo, levando a secas e fome em níveis nunca vistos antes na história da Terra. Os cientistas acreditam que a emissão continuada de gases de efeito estufa tem o potencial de tornar permanentemente a Terra inabitável devido ao efeito estufa causado por esses gases tóxicos.
