O termo Big Five foi inicialmente usado para se referir aos cinco animais africanos mais difíceis e perigosos para caçar a pé. O termo foi cunhado por "caçadores de cavalheiros" que se mudaram para a África em busca dos troféus da vida selvagem. Os animais incluíam o elefante africano, o búfalo-do-cabo, o rinoceronte-negro, o leão-africano e o leopardo africano. A caça dessas feras magníficas levou muitas vezes aos graves ferimentos e morte dos caçadores. Após a independência dos estados africanos, o termo foi cada vez mais utilizado pelas empresas de turismo e governos para promover o turismo em seus respectivos países. Eles também são alvo de esforços de conservação devido ao declínio das populações e à destruição de habitats.
5. Elefante africano
O elefante é o maior mamífero terrestre e é conhecido por sua força bruta. As características do animal incluem um tronco longo, cabeça grande, presas e orelhas largas e chatas. Eles são encontrados em uma ampla variedade de habitats, incluindo savana, campos, pântanos, terras altas e florestas. Um caçador experiente normalmente estará à procura de árvores caídas recentemente enquanto rastreia essas feras. Hoje, cerca de 450,000-700,000 elefantes percorrem o continente Africano a partir de um 100,000 estimado que foram registrados na virada do século. O aumento da população tem sido resultado de medidas sérias de conservação, como a proibição da caça furtiva e da cercania de habitats. Embora a caça aos elefantes seja geralmente desaprovada, autoridades de países como o Zimbábue argumentam que o capital arrecadado com licenças de caça é fundamental para o financiamento de projetos de conservação.
4. Búfalo do cabo
O búfalo do Cabo, também conhecido como a "morte negra" entre os caçadores, é um herbívoro selvagem com características semelhantes às da vaca doméstica. Este magnífico animal mede entre os pés 8 e 11 pés da cabeça à cauda e tem um couro preto acinzentado que é muitas vezes crivado de cicatrizes de lutas anteriores e encontros com predadores. Eles são encontrados principalmente ao longo de leitos de rios e planícies. Os animais geralmente se movem em rebanhos e se reúnem para afastar os predadores. Os búfalos-do-cabo não são considerados ameaçados, pois existem 900,000, a maioria dos quais em áreas protegidas. A caça de búfalos causou pouca agitação no mundo da conservação devido à sua população estável, com especialistas apenas defendendo práticas de caça sustentáveis.
3. Rinoceronte preto
O rinoceronte negro é um grande herbívoro com dois chifres em sua ponte naval. É menor comparado ao rinoceronte branco que tem um lábio quadrado. O rinoceronte é um favorito entre os caçadores de jogos e tende a atacar agressivamente o agressor. A obtenção de uma licença de caça é extremamente difícil porque os rinocerontes negros são classificados como espécies criticamente ameaçadas de extinção. Existem cerca de 5,000 rinocerontes que podem ser encontrados nas pastagens arborizadas e savanas de acácia da África. A maioria deles é encontrada em áreas de refúgio onde há proteção contra caçadores que ameaçam levá-los à extinção devido ao alto preço do chifre de rinoceronte no mercado negro. Os rinocerontes caçadores estão sujeitos a controvérsias com aqueles que o apoiam, argumentando que a prática aumenta o capital necessário para empreender projetos de conservação.
2. Leão africano
O leão é um grande carnívoro musculoso da família dos felinos e é o predador mais temido da savana africana. Um leão macho tem uma juba na cabeça, pescoço, ombros, garganta e área do peito. Um leão maduro é 6-7 pés longos excluindo a cauda. Os leões são encontrados em pastagens e arbustos densos. Caçar um leão pode ser extremamente perigoso, pois eles são conhecidos por suas habilidades predatórias e imprevisibilidade. Hoje, os leões são considerados ameaçados, com uma população de apenas 20,000 representando um declínio de 43% em sua população nas últimas duas décadas. A esgrima e a proibição da caça ilegal são os principais métodos usados para proteger os leões de ameaças externas. Caçar leões cativos em países como o sul-africano levou a controvérsia com alguns membros da Professional Hunting Association (Associação de Caça Profissional), considerando-a antiética por desafiar as regras da caça justa e pôr em perigo a espécie.
1. Leopardo Africano
O leopardo é um grande carnívoro da família dos felinos que está intimamente relacionado com o leão. É em torno de 84 polegadas de comprimento e pesa entre 110 a 200 libras. Distingue-se pelo seu pêlo branco e amarelado crivado de manchas pretas. Leopardos podem ser encontrados em campos abertos e bosques. Eles são difíceis de rastrear e caçar devido à sua capacidade de camuflar e atacar seus agressores e presas. Leopardos podem ficar extremamente agressivos quando confrontados. Leopardos são classificados como vulneráveis devido a sua população decrescente agora definida em 700,000. O conflito entre humanos e animais selvagens é a principal ameaça a esses animais, portanto, a vedação e a proibição da caça furtiva são os métodos preferidos de conservação. A África do Sul incluiu recentemente uma regra de ano 7 para orientar a caça de leopardos. A regra, no entanto, vem sendo criticada por conservacionistas argumentando que a regra faz pouco para conservar a espécie e encoraja o vício antiético.
