Quais são os vales secos da Antártica?
Os Vales Secos da Antártica referem-se aos Vales Secos McMurdo, localizados nas Montanhas Transantárticas da Terra Vitória, na Antártida. Em vez de estarem cobertos de neve e gelo como a maioria dos vales da Antártida, os Vales Secos estão secos e cobertos de terra, granito e cascalho. Os baixos níveis de umidade impedem a formação de precipitação e os lados altos impediram que as geleiras deslizassem para baixo na base dos vales. Esta parte do continente é o lar do Rio Onyx, que liga o Lago Vanda ao Lago Brownworth e é considerado o rio mais longo do continente. Além disso, o Lago Vida está localizado nos Vales Secos de McMurdo, e tem um nível de salinidade mais alto do que o oceano ao redor e, portanto, abrigou micróbios congelados com 2,800 anos que foram trazidos de volta à vida em 2002. Um número de outros corpos de água são encontrados aqui, incluindo o Lago Miers, Don Juan Pond e Kite Stream.
Os Vales Secos McMurdo são formados por vales separados 15. Destes vales 15, as principais formações são: o Vale do Taylor, o Vale do Wright e o Vale do Victoria.
Vale do Taylor
Taylor Valley está localizado no ponto mais ao sul da região do vale seco na Antártida e mede aproximadamente 18 milhas de comprimento. Taylor Glacier ocupou a maior parte do vale, embora com o tempo a geleira recuou e agora está localizada no lado oeste de Taylor Valley. A leste fica a baía New Harbor. O vale é o lar de vários corpos de água, incluindo: Lagoa da Múmia, Lago Parera, Lago Chade, Lago Fryxell, Lago Bonney, Lago Chade, Lago Popplewell e Lago Hoare. Foi identificado pela primeira vez no início do século 20 pela Expedição Nacional Antártica Britânica.
Wright Valley
Wright Valley está localizado no meio dos três principais Vales Secos McMurdo. A leste fica o Som McMurdo e a oeste fica a região montanhosa do Labirinto. O vale abriga o lago Brownworth, que fornece água para o rio Onyx, que é o maior rio da Antártida. Além disso, o Lago Vanda, outra fonte de água para o rio Onyx, está localizado em Wright Valley. Apesar de seu tamanho grande, foi um dos últimos Vales Secos de McMurdo a serem descobertos. Registros indicam que foi identificado durante os 1940s, quando foram tiradas fotos aéreas da região. Mais tarde, nos 1960s, a Divisão Antártica da Nova Zelândia e a National Science Foundation dos Estados Unidos identificaram a necessidade de uma base de pesquisa permanente no vale e, como resultado, a Estação Vanda foi construída mais tarde. Hoje, foi substituído pelo Lago Vanda Hut, que é uma estação meteorológica.
Victoria Valley
Victoria Valley é o mais setentrional dos maiores Vales Secos McMurdo. Está situado entre a Cordilheira do Olimpo, ao sul, e a Cordilheira de St. Johns, ao norte. Para o oeste, há três vales secos menores: Balham, McKelvey e Barwick. Como os outros grandes vales, o Victoria Valley é o lar de vários corpos de água, incluindo: o rio Victoria (que deságua no Upper Victoria Lake), o lago Thomas e o lago Vida (o maior lago da Antártida).
