O verdadeiro inventor da máquina de lavar roupa não é conhecido. Houve vários indivíduos que foram atribuídos como o criador deste eletrodoméstico. Há evidências que sugerem que as máquinas de lavar estão em uso desde o século 16. Essas máquinas, no entanto, não apresentam qualquer semelhança com as máquinas modernas. Muitas pessoas contribuíram para a concepção e desenvolvimento de máquinas de lavar roupa. De antigas casas de lavagem que empregavam areia abrasiva para remover a sujeira dos aparelhos modernos, as máquinas de lavar roupa evoluíram muito. A patente mais antiga classificada em máquinas de lavar roupa remonta a 1691 na Inglaterra.
Primeiras Máquinas de Lavar Roupa
Em 1767, o cientista alemão Jacob Christian Schaffer inventou a máquina de lavar roupa. Schaffer era um jaque-de-todo-ofício com títulos em teologia e filosofia. Ele também foi membro de várias sociedades acadêmicas. A primeira patente para uma máquina de lavar tambor rotativa foi emitida por Henry Sidgier no 1782. Edward Beetham comercializou com sucesso e vendeu várias "fábricas de lavagem de patentes" em toda a Inglaterra nos primeiros anos dos 1790s. Três décadas após a máquina de lavar da Schaffer na 1797, a placa de lavagem foi criada para facilitar a lavagem de roupas. No mesmo ano, a primeira patente intitulada "Clothes Washing" foi concedida a um inventor de New Hampshire, Nathaniel Briggs. Não há, no entanto, nenhuma descrição do dispositivo devido ao incêndio 1836 do escritório de patentes.
Máquinas de lavar tambor e rotativas
Na 1851, James King emitiu uma patente para uma máquina de lavar que continha um tambor. Este dispositivo é o parente mais antigo das máquinas de lavar roupa modernas. Embora o dispositivo ainda fosse predominantemente mecânico, o esforço físico foi consideravelmente reduzido. A máquina de King tinha um motor que foi iniciado usando uma manivela. Ao longo dos 1850s houve melhorias feitas na máquina de lavar equipada com tambor King. As máquinas de lavar roupa não contavam com um mecanismo de fiação até a 1858, quando Hamilton Smith emitiu a patente para uma máquina de lavar roupa rotativa. Em 1861, James King incluiu um espremedor em sua bateria eletrônica. Todo esse tempo, as máquinas de lavar fabricadas eram principalmente para uso comercial. Eles eram caros demais para muitos, ou eram muito trabalhosos para empregar na casa para a limpeza de roupas. A primeira máquina projetada especificamente para uso doméstico foi criada em Indiana por William Blackstone. Ele criou a máquina para sua esposa como presente na 1874.
Máquinas movidas a eletricidade
Máquinas de lavar movidas à eletricidade entraram no mercado no início do século 18. A primeira máquina foi apelidada de Thor. Alva J. Fisher inventou em 1901. Apresentava uma banheira galvanizada movida por um motor elétrico. No mesmo ano, tambores de metal substituíram tambores de madeira. A Hurley Machine Company fabricou as primeiras máquinas de lavar elétricas usando o protótipo da Fisher em 1908. Uma patente para este dispositivo foi emitida em agosto 9, 1910.
Máquinas Modernas
Existem diferentes variações de máquinas de lavar roupa disponíveis no mercado hoje. Alguns dos fabricantes mais importantes incluem LG, Bosch e Samsung, entre outros. Embora cada uma dessas máquinas modernas tenha características patenteadas exclusivas, todas elas emprestam alguns aspectos das primeiras máquinas de lavar. O desempenho não é mais um problema em máquinas de lavar, como foi o caso dos primeiros dispositivos. Os projetos atuais de máquinas de lavar estão focados principalmente na eficiência e no consumo reduzido de energia e água.
