O avestruz é uma das aves mais versáteis do planeta hoje. Embora não possa voar, isso é compensado por sua velocidade no solo, uma vez que ou persegue intrusos de seu ninho ou foge de predadores. Visitantes em todo o mundo reúnem-se em santuários de avestruzes para admirar sua beleza elegante e desfrutar de uma refeição de ovos de avestruz ou comprar mercadorias feitas de pele de avestruz ou penas. O avestruz também está sujeito ao mito de que esta ave enterra a cabeça na areia quando percebe o perigo. Entre as espécies de aves existentes na Terra, a avestruz põe o maior ovo. Os ovos de avestruz pesam 1.4 quilogramas e têm 13 centímetros de largura e 15 centímetros de comprimento.
Origem
O avestruz pertence ao gênero Struthioniformes que também inclui o kiwi, emu e moa entre outros. Os egruídeos, que são aves que não voam, coexistiram com as espécies de avestruz até que uma forte competição possa ter causado a extinção dos eogruídeos. Extratos fósseis mostraram que aves semelhantes a avestruz podem ter se originado da Europa. Estes são Palaeotis e Remiornis. Subespécies do avestruz são encontradas em várias partes do mundo, o avestruz de pescoço vermelho é encontrado no norte da África, o avestruz sul-africano na África do Sul, o avestruz Masai na África Oriental. O Avestruz Arábico na Península Arábica está extinto.
Atributos físicos
As características comuns de um avestruz são o pescoço longo e os olhos grandes, mais as pernas sem penas que são longas e mortais. O avestruz macho pode pesar até 115 quilos enquanto a fêmea avestruz 100 quilos. Há também uma diferença na altura, 2.1 para 2.9 metros para avestruz macho e 1.7 para 2.0 metros para a fêmea avestruz. Pele vermelha ou cinza está presente em algumas subespécies do avestruz. As pernas de um avestruz têm dois dedos que o ajudam a correr a velocidades mais rápidas. As penas de avestruz são macias e só oferecem isolamento enquanto o esterno é plano. Ao contrário de outras aves, a avestruz tem três estômagos, e um mecanismo separado de eliminação de resíduos, como urina e resíduos sólidos, é expelido separadamente, enquanto o avestruz macho tem um órgão reprodutor que é retrátil.
Comportamento, Habitat e Mating
Os avestruzes tendem a evitar o contato com os predadores, usando sua excelente visão para identificá-los e usar suas longas pernas para fugir. Pernas de avestruz são armas mortais quando o pássaro é encurralado, pois pode matar com um balanço para frente em um intruso. O avestruz se alimenta de grama, arbustos, sementes, flores e gafanhotos. Como o avestruz pode se adaptar, graças às suas características fisiológicas versáteis, às regiões secas, ele pode ficar sem água por alguns dias. O avestruz geralmente viaja junto com outros animais de pasto em pares. A avestruz fêmea torna-se sexualmente madura em um estágio inicial do que a avestruz masculina. No entanto, a avestruz leva 2-4 anos para atingir a maturidade sexual. Avestruz macho vai lutar pelos direitos de acasalamento e os vitoriosos em privacidade depois de cortejá-lo. O avestruz, então, põe ovos e prossegue para incubá-los para 35 a 45 dias sob constante proteção contra predadores. O avestruz pode viver até 45 anos.
