O Lago Cahuilla é um lago pré-histórico que se estende por quilômetros quadrados sobre o norte do México e a Califórnia. Outros nomes para o lago são o Lago LeConte ou o Mar Blake. O lago se formou no que hoje é conhecido como o Mar Salton. O lago Cahuilla se estendia desde o vale Coachella, o vale Imperial e até o Cerro Prieto. A maior parte da água do lago era do rio Colorado e um pouco do escoamento. Eventualmente, o lago transbordou e finalmente drenou para o Golfo da Califórnia.
Tamanho
Durante a sua existência, o lago Cahuilla subiu para alturas de até 39 pés durante o Holoceno. O lago alcançou elevações ainda maiores entre os pés 102 e 171 durante os estágios iniciais do Pleistoceno. O Holoceno é a atual era geológica. A época do Pleistoceno começou aproximadamente 11,700 anos antes do Holoceno. O comprimento do lago Cahuilla foi de 100 milhas com a maior largura sendo 35 milhas. No seu máximo, o lago poderia conter 120 metros cúbicos de água. A singularidade do lago pode ser vista examinando a geologia do lago. O lago é formado no ponto de convergência entre o sistema tectônico de San Andreas e o do Golfo da Califórnia. Este ponto de convergência causou muitos terremotos e atividade vulcânica durante a existência do lago.
Ameaças
Ameaças ao lago vieram principalmente de causas naturais durante a sua existência. Mais notavelmente é a ameaça que levou ao seu desaparecimento, isto é, placas tectônicas mudando. Este deslocamento das placas provavelmente causou terremotos e outros tipos de movimentos que levaram ao desaparecimento final do lago, isto é, o estouro do Lago Cahuilla perto do Cerro Prieto e, eventualmente, no maior Golfo da Califórnia.
Atividades humanas também afetaram o lago. No período entre 1905 e 1907, ocorreu um acidente que levou à formação do mar Slaton perto da bacia inferior do lago Cahuilla. A intervenção humana fez com que o mar Slaton não se tornasse tão grande quanto o lago Cahuilla. Em vez disso, o leito do mar Slaton, após o seu desaparecimento, foi usado para a agricultura até hoje.
Habitat
Atualmente, o clima é caracterizado por períodos de secura e calor durante o verão. Normalmente, a temperatura da região varia entre 10 ° C e 35 ° C. Às vezes, altas temperaturas de até 51 ° C, embora as condições mais úmidas são experimentadas pelas montanhas a oeste da região de Cahuilla. As quantidades de precipitação e as taxas de evaporação atingem 2.5 polegadas por ano e 71 polegadas por ano, respectivamente. O clima durante a era do Pleistoceno é mais difícil de determinar.
Turismo
A bacia do lago tem sido importante para o turismo de várias maneiras. Por exemplo, sites de arqueologia foram encontrados nas margens do lago pré-histórico. Restos de espécies passadas de peixes, evidência de assentamentos pelos nativos das regiões, e trabalhos de cerâmica foram encontrados que todos mostram os modos de vida da civilização que vivia perto do lago. Tudo isso contribui para o turismo da região. As dunas de Algodones que foram formadas nas bordas do lago pré-histórico também contribuem para o turismo da área.
