Uma das cinco sub-regiões definidas da África é a África Central. Esta região é o coração ou a zona central do continente. No total, há nove países que se enquadram nesta região sob a classificação das Nações Unidas. Dos nove países, apenas um deles, o Chade, é sem litoral. Um deles, a República Democrática de São Tomé e Príncipe, é uma ilha. O resto dos países são Angola, Camarões, a República Centro-Africana, a República Democrática do Congo, a Guiné Equatorial, o Gabão e a República do Congo. Os seguintes países são conhecidos como África Central:
- Angola
- Camarões
- Central Africano República
- Chade
- República Democrática do Congo
- Guiné Equatorial
- Gabão
- República do Congo
- São Tomé e Príncipe
Inicialmente, havia a Federação da África Central entre 1953 e 1963, que incluía o Malawi, o Zimbábue e a Zâmbia. Da mesma forma, as igrejas anglicanas e presbiterianas têm ou tiveram dioceses e sínodos em alguns países que atualmente são considerados parte da África Meridional ou Oriental.
História da África Central
Arqueólogos descobriram evidências de objetos que datam dos anos 100,000. Há também evidências de atividades como a fundição de ferro que vai ainda mais longe entre a 3000 e a 2500 BCE. Técnicas agrícolas e atividades comerciais melhoradas no passado foram o que levou ao estabelecimento das civilizações iniciais de Wadai, São, Bornu, Kanem, Baguirmi, Shilluk e Bornu.
A civilização de São Paulo é a mais antiga civilização conhecida na região, com sua existência datada do século VI aC. As pessoas viviam em torno do rio Chari, que é a região atual do Chade e Camarões. Com base nas evidências, eles tinham habilidade em usar cobre, ferro e bronze.
O Império Kanem é também outra civilização antiga que começou por volta do nono século EC até chegar ao 1900. Durante o seu pico, o império se espalhou do Chade para partes de países como a Líbia, Níger, Nigéria, Camarões, Sudão do Sul e República Centro-Africana. Outros reinos e impérios vieram depois.
Durante a disputa pela África em 1884 e 1885, grande parte da região foi compartilhada entre França, Grã-Bretanha e Bélgica. A bacia do Lago Chade foi mais tarde acrescentada com força pelos franceses para fazer parte da África Ocidental Francesa, com a Grã-Bretanha recebendo também partes da bacia. Os alemães levaram partes de Camarões até que as nações ao redor da bacia retomaram sua independência. Mais recentemente, o Sudão do Sul tornou-se independente da República do Sudão após cinco décadas de guerra.
Demografia da África Central
Depois que os bantos migraram para a região, ocuparam a terra em massa. Consequentemente, as pessoas de raízes e línguas Bantu dominam a região. Algumas das tribos incluem o Mongo, o Luba e o Kongo. Existem também outras comunidades, como as tribos nilo-saarianas. A maioria das pessoas que falam ubangiano na África também vive na região, como os povos Bande e Zande.
Algumas das organizações regionais mais proeminentes da região são a Comunidade Econômica dos Estados da África Central (CEEAC) e a Comissão da Bacia do Lago Chade. A Comissão da Bacia do Lago Chade é particularmente crucial devido à sua gestão da enorme bacia do Lago Chade, que é crucial para a sobrevivência de milhões de pessoas. Religiosamente, as religiões africanas tradicionais e o cristianismo dominam. Outras religiões como o Islã são praticadas também, mas não em muitos países.
O francês é a língua dominante na área. Dos nove países da região, sete deles, como a República Centro-Africana e Cameron, têm o francês como língua nacional. Dos sete, apenas três, a República Democrática do Congo, a República do Congo e o Gabão, têm o francês como língua nacional exclusiva. Francês, Português, Sango e Espanhol são as outras línguas nacionais da região. O domínio do francês pode ser rastreado até os tempos coloniais, quando a França e a Bélgica ocuparam a maior parte da área.
Economia da África Central
Existem três atividades econômicas principais na região: agricultura, pesca e pastoreio. A agricultura é insuficiente para satisfazer todas as necessidades dietéticas da população. Estima-se que 40% da população das regiões leste e norte da região esteja enfrentando grave escassez de alimentos e pobreza.
Os únicos locais que têm a capacidade de sustentar a produção agrícola estão localizados no cinturão sul, nas zonas húmidas ribeirinhas e nas áreas em redor do Lago Chade. Devido à indisponibilidade de terra arável, a maioria da população decidiu se envolver em atividades de pastoreio nômades. Durante a estação chuvosa, que geralmente é curta, os nômades deslocam seus rebanhos para o norte e esgotam a grama nutritiva. Na estação mais seca, eles se movem de volta para o sul para pastar em torno dos lagos, das savanas ou em torno das várzeas.
O sector da pesca na região do Lago Chade foi capaz de produzir uma colheita de cerca de 70,000 toneladas no período 2000 - 2001. Este produto foi suficiente para alimentar e fornecer renda para mais de 10 milhões de pessoas. A gestão das atividades de pesca é através de tradições. Cada tribo tem um certo rio ou lago que "pertence" a eles. Para outras pessoas usarem as regiões designadas, elas precisam pedir permissão ou pagar uma determinada taxa. Neste sistema, o governo teve muito pouco controle sobre os recursos naturais no passado. No entanto, nos últimos tempos, as autoridades estão aumentando seus esforços de exercer controle sobre os recursos usando o exército ou a polícia local. Além do peixe, dois dos países da região, Sudão do Sul e Chade, têm grandes reservas de petróleo que desempenham um papel enorme na economia.
Cultura da África Central
Historicamente, a região experimentou muito movimento de dentro e de fora. Consequentemente, experimentou muita mistura de diferentes culturas. Um bom exemplo de tal mistura foi durante a migração Bantu para a região. Atividades culturais semelhantes que existem são vistas em atividades como música, adorno do corpo, rituais de casamento, iniciação, arte e dança.
Em termos de tamanho, os dois principais grupos étnicos da África Central são os povos Mongo e Luba. Estima-se que ambas as comunidades tenham números de membros entre 10 e 15 milhões. O Kongo e o Kanuri também têm estimativas significativas de cerca de 10 milhões de membros. Outras comunidades com tamanhos consideráveis incluem a Sara, Gbaya, Zande e a Banda. Curiosamente, todas essas comunidades vivem na Bacia do Chade e na Bacia Sub-Equatorial.
