O Parque Nacional Saguaro faz parte do Sistema Nacional de Parques. Este parque nacional específico está localizado no sudoeste dos EUA, no estado do Arizona. A cidade de Tucson está localizada nas proximidades, aproximadamente 16 km (10 mi) do parque. Saguaro National Park é uma parte do deserto de Sonora e é nomeado para os onipresentes cactos saguaro nativo para o deserto de Sonora.
História
A área que compõe este parque nacional já foi habitada por pessoas. Os povos Hohokam, Apache e Tohono O'odham viviam nessa área. Exploradores espanhóis, mineiros, proprietários rurais e pecuaristas já chamaram essa área de lar também. A mineração ocorreu uma vez nas áreas que agora compõem este parque nacional. Em 1933, esta área seria transformada em uma área protegida para o cacto saguaro. As terras que compõem o Parque Nacional Saguaro se expandiram desde então. As atuais áreas de terra que agora compõem este parque nacional foram estabelecidas em 1994.
Turismo
Saguaro National Park é uma área de lazer importante. Este parque é popular entre os caminhantes. O ciclismo é também uma atividade popular dentro do parque, embora apenas permitido em áreas pavimentadas designadas. Cerca de 165 milhas de trilha são encontradas dentro do Parque Nacional Saguaro. No distrito da montanha de Tucson, há petroglyphs em encontrado em pedras. Estes petroglifos, forma de arte rupestre, foram feitos pelos Hohokam. Esses artefatos históricos podem ser facilmente visualizados, especialmente na Trilha Signal Hill. Os petróglifos são obras de arte que remontam a 800 anos atrás. Essas atividades estão entre as coisas que atraem turistas.
Singularidade
O que torna o Saguaro National Park único é que foi fundado principalmente para proteger o cacto Saguaro, que é encontrado no Deserto de Sonora, e em nenhum outro lugar do mundo. O grande cacto saguaro é sinônimo do sudoeste dos EUA.
Habitat
Estando localizado no Deserto de Sonora, o habitat do Parque Nacional Saguaro é deserto. Este parque é montanhoso, com as Montanhas Rincon e as Montanhas Tucson localizadas dentro do parque. O Parque Nacional Saguaro também inclui nascentes e riachos. Saguaro National Park é o lar de pastagens, matagal do deserto, e algumas áreas florestais. Os diversos habitats suportam uma grande variedade de plantas e animais. Comunidades vegetais são encontradas dentro do parque. Uma comunidade vegetal é uma comunidade de plantas da mesma espécie encontrada dentro de uma área geográfica. Existem várias comunidades de plantas de matagal do deserto. Essas comunidades vegetais são encontradas nas elevações mais baixas do parque. Comunidades vegetais de gramíneas do deserto podem ser encontradas em áreas mais altas em altitude. E como o nome do parque indica, o cacto Saguaro é onipresente neste parque. Algumas espécies de carvalhos e pinheiros também são encontradas dentro do parque, entre elas o carvalho de Gambel e o pinheiro Ponderosa. Entre a fauna localizada no parque, isso inclui javelinas (uma espécie de porco selvagem), coelhos, corujas, cactus wrens, cascavéis diamondback, lagartos espinhosos, monstros Gila e até mesmo várias espécies de rãs.
Ameaças
O Parque Nacional Saguaro foi projetado para proteger o cacto Saguaro, bem como a biodiversidade do Deserto de Sonora. A introdução de espécies invasoras é uma grande preocupação. Espécies invasoras causarão problemas e contribuirão para esgotar os recursos utilizados pelas plantas nativas da região. Em alguns casos, como buffelgrass, eles podem causar outros problemas ambientais que podem matar. Certas gramas não nativas são conhecidas por causar incêndios florestais, que mataram uma certa quantidade de plantas nativas, incluindo alguns cactos saguaro.
