As Ilhas Insulares costumavam ser um grande grupo de ilhas vulcânicas que se acredita terem existido no período Cretáceo (145-66 milhões de anos atrás). Eles estavam localizados em algum lugar no que é hoje o Oceano Pacífico moderno. Acredita-se que eles formaram pelo menos 210 milhões de anos antes de encontrarem seu destino final sobre 115 milhões de anos atrás. Esta enorme cadeia de ilhas estava localizada entre um par de oceanos antigos, com o Oceano do Rio da Ponte localizado a leste e o Oceano Pantalassa localizado a oeste. Este oceano era um super oceano que cobria perto de 70 por cento do planeta. O que é hoje o Oceano Pacífico dos dias de hoje foi formado a partir de seu centro desde o início da Era Mesozóica (252-66, milhões de anos atrás).
As ilhas insulares encontram seu destino
Começando por 130 milhões de anos atrás, a cadeia Insular Island começou a rodar em cima de uma microplaca conhecida como Placa Insular. No entanto, essa antiga placa oceânica logo começou a subducir sob o vasto continente norte-americano, quando os dois se aproximaram.
Cerca de 115 milhões de anos atrás, durante o meio do período Cretáceo, as Ilhas Insular, junto com o já mencionado rio Bridge River, ambos encontraram seu destino. Neste momento, a cadeia de ilhas atingiu a placa tectônica norte-americana, mas não pôde ser empurrada para baixo devido ao seu tamanho. Isso fez com que as Ilhas Insular fossem esmagadas e, eventualmente, se fundissem contra a costa do que hoje é a costa noroeste dos Estados Unidos e do Canadá, até que a colisão terminou quando a Placa Insular finalmente parou de se subdividir. Infelizmente para o rio Bridge River, ele ficou preso entre as ilhas e o continente, pois acabou fechando quando ocorreu a violenta colisão.
O que as ilhas insulares se tornaram?
O que eram as Ilhas Insulares é agora conhecido como o Cinturão Insular, que é uma característica geológica importante ao longo da costa oeste do Canadá, que se estende até o estado americano do Alasca. As rochas sedimentares e vulcânicas que formaram a antiga cadeia de ilhas ajudaram a criar o que é hoje o Cinturão Insular. Estas rochas são completamente diferentes de quaisquer outras encontradas no continente da América do Norte.
O cinturão Insular é composto por quatro grandes agrupamentos de ilhas, três dos quais são canadenses (Vancouver Island, Gulf Island e Haida Gwaii) e um dos quais é America (Alexander Archipelago). Além disso, a área tem muitas ilhas menores e é mais conhecida por seus extremos naturais e terra acidentada, basicamente sem nivelamento.
Um exemplo desses extremos naturais pode ser visto comparando o abismo do Queen Charlotte Sound, localizado entre a Ilha de Vancouver e Haida Gwaii, com a altura das Montanhas Wrangell-Saint Elias no centro-sul do Alasca. A área também é conhecida por ser densamente florestada e atualmente abriga algumas das árvores mais altas da Terra.
