O que é um Ophiolite?
Um ofiolito é uma parte da crosta oceânica da Terra que é elevada e exposta acima do nível do mar. Os geólogos observaram pela primeira vez ofiolitos nos Alpes europeus. Em 1821, Alexandre Brongniart usou o nome “ofiolito” para se referir a um conjunto de rochas verdes que tinham características de serpentinito. 150 anos mais tarde, durante o advento da tectônica de placas, os pesquisadores adotaram o nome ofiolitos para se referirem aos pedaços de crosta oceânica presos aos continentes. Os ofiolitos são importantes para os geólogos, uma vez que ocorrem em cinturões de montanhas como o Himalaia e os Alpes, e ajudam a identificar antigas bacias oceânicas e são o centro da teoria das placas tectônicas. A formação dos ofiolitos não ocorreu de uma só vez, mas em intervalos.
Componentes de um Ophiolite
Ophiolites contêm várias camadas de rochas. Essas camadas, da base ao topo, incluem peridotitos tectonizados e acumulados, gabros em camadas e maciços, diques, lavas basálticas e rochas vulcânicas. Toda a sequência de camadas de ofiolito é de cerca de 15 km de espessura. Os materiais que formam o peridotito encontrado na base dos ofiolitos são a rocha harzburgita. Os diques e rochas vulcânicas que formam a tampa dos ofiolitos resultam das erupções que ocorrem no fundo do oceano.
Grupos e Assembléias Ofiolíticas
Duas grandes categorias de ofiolitos existem: Cordilleran e Tethyan. Opiolitos cordilheiras se formam nos cinturões de montanhas da Cordilheira (que é o nome dado ao oeste da América do Norte). Suas localizações incluem zonas de subducção e não têm relação com as margens continentais passivas. Exemplos dos ofiolitos cordilhe- nos incluem o Josephiol ofiolito encontrado nas Montanhas Klamath, no Oregon e na Califórnia, e no sul dos Andes da América do Sul. Os ofiolitas Tethyan aparecem perto do Mar Mediterrâneo oriental, e os exemplos incluem Semail em Oman e os Troodos em Chipre. Assembléias de Ophiolite se formam durante a derrapagem e deriva continental, ao invés do resultado da subducção. As assembléias se posicionam dentro das margens continentais quando as bacias oceânicas se fecham.
Origem dos Ofiolitos
Várias teorias tentam explicar a origem dos ofiolitos. Uma teoria sugere que eles são formados como litosfera oceânica. Os pesquisadores provaram essa teoria estudando um complexo ofiolítico na Bay of Islands, Newfoundland. O estudo revelou que as estruturas de velocidade ofiolíticas e oceânicas eram de fato idênticas. Portanto, isso provou que os ofiolitos se originaram como crostas oceânicas. A segunda teoria acredita que os ofiolitos resultaram da ponta do antebraço de uma subducção que se elevou por compressão e desprendimento.
Ophiolites típicos e onde encontrá-los?
Exemplos de áreas que têm ofiolitos incluem Omã, Califórnia, Nova Guiné, Chipre e Terra Nova. O ofiolito Samail, no sudeste de Omã, foi o mais estudado pelos pesquisadores. Além disso, alguns ofiolitos populares incluem: Ilha Macquarie e Tasmânia (Austrália); Yakuno, Poroshiri e Horokanai (Japão); e o complexo ofiolítico Zambales (Filipinas).
