Cientistas e autores de várias regiões do mundo parecem não concordar com as definições precisas de colúvio e aluvião. A Europa, a Rússia e os EUA têm diferenças identificáveis na definição desses dois processos. Essas diferenças não apenas prejudicam o significado, mas também levam a uma incompreensão dos dois processos. Neste artigo, como na literatura geológica e geomorfológica mais comum, o colúvio sugere o rastejamento devido à gravidade ou outras causas naturais no declive de uma encosta, enquanto o aluvião sugere rios movendo material por longas distâncias e depositando-os a jusante. O Departamento de Interiores dos EUA aprova e usa essa abordagem.
Definições de colúvio e aluvião
A coluvianização é o processo em que a erosão da folha, a erosão hídrica, a fluência descendente ou uma combinação de todos os resíduos soltos não consolidados transportam os topos dos morros até a base da encosta, depositando diferentes tipos de rochas heterogêneas e detritos de tamanhos variados e formando o que é chamado de coluvium. O material de colúvio consiste em fragmentos angulares fracamente ordenados de vários tamanhos, desde detritos de lodo a rochas, e às vezes lajes de rocha firme, voltados para a encosta como se indicasse sua localização original. A formação de aluvião, por outro lado, é o processo pelo qual a água do rio transporta e deposita argila, areia, silte e material semelhante nas margens de vales, deltas ou várzeas. Esses depósitos são, portanto, conhecidos como aluvião. Os materiais aluviais estão soltos e podem ser remodelados durante todo o processo de transporte. A distinção entre colúvio e aluvião pode não ser fácil, especialmente nas bordas dos vales, onde materiais coluviais e aluviais podem se misturar e se tornar indistinguíveis.
Localização e Composição
A localização dos materiais para esses dois processos, se não forem misturados, pode ser usada para distinguir entre eles. O Colluvium se acumula suavemente na base de um declive ou dentro de clareiras em planos inclinados de colinas, criando depósitos que podem acumular até uma espessura de vários pés enterrando paleossolos e roupas de cama crua. O material de colúvio pode rolar, deslizar ou cair em um declive. O que diferencia o aluvião é que a água deposita os materiais em um local não marinho, e eles parecem ter sido remodelados devido ao atrito durante o transporte. A diferenciação por localização torna-se difícil quando a base de uma colina tem um rio, o que significa que tanto o aluvião como o colúvio podem ser responsáveis pelos depósitos. Quando os depósitos de tal localização são analisados, materiais rochosos heterogêneos maiores são classificados em colúvio porque a água do rio não pode se mover e depositar matéria pesada. Esse fenômeno torna os depósitos de aluvião mais homogêneos e texturizados. Em outro cenário, os rios depositam material em áreas profundas ou rasas de baixa velocidade, como várzeas formando aluvião. Outro fator diferenciador importante é que o colúvio viaja a uma curta distância, enquanto o aluvião pode viajar várias milhas antes de se estabelecer.
Vantagens do colúvio e do aluvião
O aluvião pode conter depósitos de minerais valiosos lavados a montante, incluindo, mas não se limitando a, ouro, diamantes e platina. Este processo é conhecido como processo de depósito de placer, e há muitos países como a Serra Leoa, onde os minerais são extraídos de aluvião. Em segundo lugar, o aluvião transporta solo fértil de grãos finos (húmus) a partir de áreas férteis, permitindo atividades agrícolas como o cultivo de trigo, cana-de-açúcar e girassol, entre outras culturas. Colluvium, por outro lado, ajudou na preservação de registros de restos de plantas e animais, bem como outros materiais fósseis. Os fósseis são importantes para explicar vidas passadas e ambientes, e como eles moldaram organismos. Depósitos de colúvio preservaram depósitos arqueológicos como o Koster Site em Illinois e o Cherokee Sewer Site em Iowa.
