A agricultura é uma das atividades humanas mais antigas e sustentáveis. À medida que as sociedades evoluíram do estilo de vida simples para o sofisticado, os seres humanos começaram a cultivar terras e fazendas para produzir seus próprios alimentos. Com o passar do tempo, o homem descobriu diferentes formas de cultivo e cultivo em diferentes paisagens, incluindo declives notórios pela erosão do solo. Alguns dos métodos utilizados até agora incluem quebra-ventos, plantio de culturas de cobertura, plantio de grama nos cursos d'água e cultivo de contorno, entre outros. O cultivo de contorno (agricultura de contorno, lavoura de contorno ou delimitação de contorno) é uma forma sustentável de cultivo onde os agricultores plantam as culturas transversalmente ou perpendicularmente às encostas para seguir os contornos de uma encosta de um campo. Esse arranjo de plantas interrompe o fluxo de água e dificulta a erosão do solo.
Como o contorno da agricultura funciona?
A lavra e o plantio através dos contornos das encostas criam quebras de água feitas pelo homem que não só permitem tempo suficiente para a água entrar no solo, mas também para instalar o solo superficial sem lavá-lo pela encosta. Em declives sem contornos, o escoamento de água é rápido, sem que o solo absorva adequadamente e carregue o solo fértil superior, deixando, assim, um terreno não fértil na encosta. A agricultura de contorno também cria quebras de água que reduzem a formação de barrancos e riachos quando um local sofre fortes chuvas e escoamento de água, que é a principal causa da erosão do solo. Para que a agricultura de contorno seja eficaz, os sulcos curvos resultantes ao redor da encosta devem estar em níveis iguais. A agricultura de contorno pode ter uma cultura na fazenda ou uma mistura de várias culturas através de cultivo em faixas.
O que é o corte de fitas?
O cultivo em faixa é um tipo de agricultura de contorno onde os agricultores plantam diferentes culturas em faixas alternadas de diferentes níveis. Este método previne igualmente a erosão do solo e pode melhorar a fertilidade do solo através da rotação de culturas. Por exemplo, um agricultor pode plantar diferentes culturas em diferentes faixas de terra durante as estações de agricultura alternadas, como por exemplo, a rotação de tiras de legumes e milho permite que o milho use nitrogênio que as leguminosas deixam no solo.
Benefícios da lavoura de contorno
Em primeiro lugar, a agricultura de contorno mantém a fertilidade do solo, evitando o rebaixamento do solo fértil de uma fazenda e, consequentemente, permitindo melhores rendimentos. Quando feito corretamente, este método reduz a erosão em mais de 50%. Com a redução da perda de fertilidade, vem o uso reduzido de fertilizantes e um custo reduzido de compra de fertilizantes. Na maioria dos casos, a água da chuva lava os fertilizantes agrícolas a jusante e, consequentemente, contamina os sistemas de água doce. Em segundo lugar, a lavra de contorno aumenta a capacidade de retenção de água do solo para garantir que a água suficiente penetre no solo para uma boa saúde das plantas. Além disso, a retenção de água melhora a qualidade do solo, irrigação e conservação de água, reduzindo assim o trabalho que teria ido para a busca física de água. Outros benefícios são eficiência de tempo e uso reduzido de máquinas que, por sua vez, reduzem o desgaste. Em resumo, o método tende a promover a agricultura sustentável e reduzir a maioria dos males associados à erosão do solo em encostas, como a destruição do habitat.
Origens primitivas da criação de contorno
Durante o período do grego antigo, uma antiga civilização semítica talassocrática, os fenícios, originários do Mediterrâneo Oriental, praticavam algumas das primeiras formas de agricultura de contorno. Os agricultores na Fenícia (terra das palmeiras) ajudaram a espalhar a agricultura de contorno em toda a região do Mediterrâneo e, eventualmente, muitos agricultores no atual Israel, Líbano, Síria, Gaza e partes da Turquia adotaram o método, no entanto, os romanos na época sulcos retos preferidos. Durante um período, as sociedades que adotaram a agricultura de irrigação adotaram esse método de aragem e plantio. Essa prática acabou se espalhando para diferentes partes da Europa, que também introduziram a agricultura de contorno em algumas de suas colônias. O primeiro registro de agricultura de contorno já registrado nos Estados Unidos ocorreu na virada do século XIX, mas o país não adotou totalmente esse método até o século XX. Durante o período de Thomas Jefferson, os fazendeiros chamaram esse sistema de “aragem horizontal” e seu parente, Randolph, desenvolveu uma técnica de aragem que captava a água em cumes de terras reviradas, diferente de derrubar as telhas do telhado. A invenção de Randolph surpreendeu Jefferson por causa da capacidade aprimorada de retenção de água. Este método não decolou durante esse período porque os agricultores tinham pouco conhecimento sobre a erosão.
História moderna da criação de contornos nos EUA
Em uma tentativa de controlar a erosão do solo, o Departamento de Agricultura dos EUA criou o Serviço de Conservação do Solo dos EUA, atualmente o Serviço de Conservação de Recursos Naturais, e começou a promover o contorno nos 1930s. Este movimento foi após a percepção de que a erosão do solo, assim como a desertificação, era uma ameaça à sustentabilidade agrícola nos EUA. Em 1934, o Yearbook of Agriculture escreveu que “mais de 35 milhões de hectares de terra fértil previamente cultivada foram destruídos e não podiam mais produzir colheitas suficientes.” Além disso, o livro também observou que 100 milhões de acres da terra cultivada haviam perdido a maioria ou Todos os solos que continham húmus e mais de 125 milhões de acres da terra então cultivada estavam perdendo seu solo superficial em um ritmo alarmante. As conseqüências dessa tendência, segundo o anuário, poderiam ter sido a desertificação em grande escala e a transformação permanente da paisagem agrícola em uma área árida. Além disso, o livro observou que a tendência teve outras conseqüências, incluindo baixa oferta de alimentos, perda maciça de empregos e propriedades, e aumento dos preços das commodities.
Para lançar uma campanha massiva para a agricultura de contorno, o Serviço de Conservação do Solo fez parcerias com instituições federais, governos estaduais, universidades e comunidades para promover o método a pequenos e grandes agricultores, bem como para pesquisar mais sobre como para alcançar os melhores resultados com o método. Instituições como a Universidade de Nebraska lançaram campanhas inovadoras que desafiavam as percepções do agricultor e as incentivavam a fazer agricultura de contorno. Nos próximos quatro anos, as novas técnicas agrícolas reduziram a erosão do solo em aproximadamente 65%, embora a seca tenha prevalecido. A maioria dos agricultores relatou um aumento de 5% e 10% nos rendimentos, embora as demonstrações em condições ideais indicaram que o rendimento pode aumentar por margens mais amplas de até 50%. Como a campanha havia previsto, os agricultores relataram usar menos fertilizantes, reduzir a erosão e reduzir o consumo de energia e recursos.
Lugares e condições ideais para agricultura de contorno
A prática da agricultura de contorno, apesar de boa, não é ideal em todas as condições de declive e clima. A criação de curvas de nível é eficaz em declives com gradientes entre 2% e 10%. Em segundo lugar, a área deve estar recebendo uma determinada quantidade de chuva em um determinado período. Quando as encostas são mais íngremes e a precipitação é maior, o corte de faixas torna-se ideal no cultivo de contornos porque isso proporciona uma camada extra de proteção.
Especialistas encorajam os agricultores a utilizar técnicas adicionais de conservação do solo e da água para suplementar as primeiras, a fim de produzir os melhores resultados. Tais suplementos incluem cultivo em faixas, uso de culturas de cobertura, uso de quebra-ventos, canais de grama e construção de terraços, entre outros. O corte de faixas é bom para encostas longas e íngremes, enquanto as encostas irregulares precisam de mais do que uma única linha de contorno. Ao obter a linha chave, os agricultores devem usar um medidor de contorno ou um nível de mão e depois plantar paralelamente à linha chave. Os canais fluviais também são importantes, especialmente onde há uma alta concentração de água de escoamento, enquanto as faixas gramadas são úteis quando as linhas de contorno são muito nítidas para o equipamento agrícola arar. Outras técnicas para incluir são o cultivo de arbustos ou bordas de árvores ao longo das encostas (barreiras vegetativas), manejo de resíduos e cobertura morta para proteger o solo.
Qual é o design do Keyline?
Para entender melhor a combinação ideal de técnicas, os agricultores devem ter em mente o clima da região, a condição do solo e o ângulo da encosta. Uma terra agrícola cai sob uma das seguintes classificações; Extrema, alta, moderada, leve ou insensível em termos de sensibilidade do solo. PA Yeoman desenvolveu o design Keyline que orienta a agricultura de contorno a fim de obter alguns ideais mínimos.
O design da Keyline analisa como topografias específicas se ligam ao fluxo de água para um uso otimizado da água em uma fazenda. No projeto, os contornos devem ser feitos de maneiras específicas para controlar o escoamento das chuvas e maximizar a irrigação das terras onduladas durante inundações rápidas sem a construção de terraços. Este sistema também observa que, no final de um contorno, a terra é sempre mais íngreme de um lado do que o outro, levando a sulcos que desviam do contorno verdadeiro ao arar paralelamente a um contorno, fazendo com que a água da chuva flua para o lado mais íngreme e aumente a erosão. Para controlar este movimento da água da chuva, a Keyline Design utiliza o desvio “fora de contorno” ao arar os sulcos.
Planejar com antecedência ajuda a tornar a agricultura de contorno aparentemente difícil fácil. Planejamento envolve levantamento e estimativa do número de linhas de contorno necessárias e se outros métodos seriam necessários para complementar. Para rendimento efetivo, os agricultores devem realizar verificações e manutenção regulares. A manutenção corrige erros imprevistos e repara áreas destruídas por elementos da natureza.
Contour Farming em todo o mundo
Contour farming é popular em todos os continentes habitados do mundo. Em muitos países, os pequenos agricultores de subsistência e os agricultores em larga escala tentam superar as inclinações através deste método. Na América do Norte, tanto os EUA quanto o Canadá têm fazendas extensas sob agricultura de contorno. Organizações internacionais como a Oxfam do Reino Unido e a FAO encorajam agricultores em partes da África, como Burkina Faso, a adotar a agricultura de contorno.
