O que é irrigação?
A irrigação, às vezes chamada de esquema de irrigação, é o ato de redirecionar a água para um propósito específico. Este propósito é geralmente regar colheitas agrícolas, manter paisagens, ou fornecer água muito necessária durante uma seca. Menos frequentemente, a irrigação é usada para controlar a poeira, para se livrar do esgoto e para ajudar em projetos de mineração. Este artigo analisa mais de perto o impacto ambiental da irrigação.
Impacto Ambiental Direto da Irrigação
Como os sistemas de irrigação lidam com o redirecionamento de água de rios, lagos e fontes subterrâneas, eles têm um impacto direto no meio ambiente. Alguns desses impactos incluem: aumento do nível de água subterrânea em áreas irrigadas, diminuição do fluxo de água a jusante de rios e riachos de origem e aumento da evaporação em áreas irrigadas. O aumento da evaporação em áreas irrigadas pode causar instabilidade na atmosfera, bem como aumentar os níveis de chuva a favor do vento da irrigação. Essas mudanças no clima são um resultado direto das mudanças nos níveis naturais de umidade na atmosfera circundante.
Impacto Ambiental Indireto Da Irrigação
Os sistemas de irrigação também têm um impacto indireto no meio ambiente. Esses efeitos indiretos podem não ser tão imediatamente perceptíveis quanto os problemas diretos. Além disso, esses efeitos levam mais tempo para se desenvolver e produzir mudanças mais duradouras. A irrigação pode resultar nos seguintes impactos indiretos:
Encharcamento
O encharcamento ocorre quando o solo se torna supersaturado com água, promovendo condições anaeróbicas. Com a anaerobiose, as raízes das plantas tornam-se insalubres devido a uma série de reações químicas, incluindo uma redução nos óxidos de ferro e manganês do solo.
Salinização do solo
A salinização do solo ocorre quando o teor de sal no solo aumenta acima dos níveis naturais que ocorrem naturalmente. A irrigação atrai uma quantidade significativa de água de uma área, movendo-a para terras agrícolas ou paisagísticas. A área que perdeu uma quantidade significativa de água é muitas vezes deixada com níveis concentrados de sal na diminuição dos níveis de água deixados para trás. Níveis elevados de sal tornam difícil para as plantas absorverem a quantidade necessária de água e nutrientes do solo.
Dano Ecológico
Danos ecológicos demoram mais para ocorrer do que o encharcamento e a salinização do solo. Uma das causas mais significativas de danos ecológicos está na redução do fluxo do rio a jusante. Quando o fluxo do rio é drasticamente reduzido, pode levar ao desaparecimento de zonas úmidas e ecossistemas de florestas alagadas. Além disso, resulta em abastecimento insuficiente de água potável, industrial e municipal. Como menos água encontra seu caminho para o oceano, a erosão costeira pode ocorrer, o que prejudica os ecossistemas costeiros, como os manguezais e seus habitats. Além disso, a água salgada faz o seu caminho do oceano em estuários em maiores quantidades, o que altera significativamente o ecossistema e o habitat desses cursos de água também.
Danos Socioeconômicos
O fluxo de água reduzido também pode ter outros efeitos menos óbvios na saúde socioeconômica. Especificamente, a irrigação pode levar à diminuição das oportunidades de pesca e transporte. Um exemplo de redução das possibilidades de pesca pode ser visto no Paquistão dentro do rio Indo. Aqui, a água foi extraída para fins agrícolas. Isto tem ameaçado as populações de peixes locais, o que provoca um desequilíbrio na cadeia alimentar natural. A extração de água no rio Indo também afeta populações humanas locais, que dependem da pesca como fonte de proteína e atividade econômica. As oportunidades de envio também são afetadas à medida que navios de grande porte e outros veículos de transporte de água ficam com água insuficiente para navegar adequadamente, reduzindo o comércio e a atividade econômica em determinadas áreas.
