O que é evapotranspiração?
A circulação de água entre os oceanos, a terra, a atmosfera e a biosfera é um dos ciclos mais importantes da Terra e é chamado de ciclo hidrológico. A água cai do céu como precipitação (chuva, neve, etc.). A maior parte cai sobre os oceanos (78%) e o restante cai sobre a terra, onde parte da água é absorvida pelas plantas, enquanto o restante forma rios, ou embebe profundamente no solo até os reservatórios de água subterrânea. A evapotranspiração é o processo que leva a água de volta à atmosfera. A perda de água da superfície da terra por evaporação e as plantas pela transpiração são os dois processos responsáveis pela evaporação.
Os métodos de evapotranspiração
A evaporação denota a conversão de água líquida em vapor de água e uma consequente perda da primeira da superfície de evaporação. A radiação direta da temperatura do sol e do ar faz com que a água se transforme em sua forma de vapor. À medida que as temperaturas aumentam, mais água evapora. No entanto, se a umidade (ou a quantidade de vapor de água presente) no ar circundante aumentar, a evaporação diminui. Se houver vento, ele transfere esse ar carregado de vapor de água enquanto o ar seco toma o seu lugar. Assim, quanto maior a velocidade do vento, maior é a taxa de evaporação. Transpiração é o processo pelo qual a água contida nos tecidos vegetais é perdida para a atmosfera pelo processo de evaporação.
Como as plantas perdem água?
Pequenas aberturas chamadas estômatos localizados na parte dorsal ou sob a superfície das folhas são responsáveis pela perda de água das plantas. A transpiração tem vários efeitos benéficos na planta. Refresca a planta. Além disso, cria uma pressão que ajuda a extrair água e nutrientes coletados pelas raízes até as folhas, através do xilema tecidual.
Quais são os fatores que influenciam a evapotranspiração?
Além da radiação solar, a temperatura do ar, a umidade, o teor de água no solo, etc., são outros fatores que influenciam a transpiração. Quando a disponibilidade de água no solo diminui, o mesmo acontece com a transpiração. Durante a seca, quando a camada superficial do solo está seca, as plantas podem começar a murchar. A transpiração também depende do tipo de planta. Plantas em áreas secas têm adaptações que reduzem a transpiração, ao contrário das árvores e plantas em áreas mais úmidas. A geografia de um lugar, nomeadamente a sua latitude e clima, também pode influenciar a evapotranspiração. A evapotranspiração é maior em locais próximos ao Equador. Se a área recebe pouca chuva, então a evapotranspiração pode atingir 100% da precipitação total como no sudoeste dos Estados Unidos.
Como as plantas e os animais lidam com a evapotranspiração?
As plantas possuem a capacidade de monitorar a quantidade de água perdida pela transpiração. O mecanismo de curto prazo é fechar os estômatos. Algumas plantas mantêm seus estômatos fechados durante o dia, quando a taxa de transpiração é maior. Além disso, eles podem ter muitas características físicas que os ajudam a lidar com o calor ou a secura do ambiente. Nos desertos quentes e secos, as folhas de cactos são pequenas e reduzidas a espinhos duros com menos estômatos. O caule é espesso e achatado com uma parede dura e verde que produz alimentos pela fotossíntese. A parede dura de cera impede qualquer evaporação. Entre os animais, os camelos no Saara podem sobreviver por seis a sete meses sem beber água, pois se contentam com a água em sua comida. Os animais também tendem a descansar à sombra durante a tarde para evitar o sol e são ativos nas manhãs ou noites. Nas regiões temperadas do Mediterrâneo, os verões são secos. Aqui, os anuários crescem e completam seu ciclo para evitar o verão seco. Algumas árvores são caducas, perdendo suas folhas no verão. As árvores perenes têm folhas duras com um revestimento especial para evitar a evaporação.
