O Que É Uma Linha De Falha?

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Linhas de falha representam linhas de fratura na superfície da Terra onde rochas de ambos os lados da fissura exibiram movimentos mecânicos para liberar a tensão acumulada. Os planos de falha resultantes representam as superfícies de fratura de uma falha. As linhas de falha variam significativamente em seus comprimentos e larguras, e podem ser tão finas quanto um cabelo, pouco visíveis a olho nu, ou podem ter centenas de quilômetros de comprimento e até serem visíveis do espaço, como nos casos da Falha Anatólia em Turquia e a falha de San Andreas no estado da Califórnia.

Mecanismos de Falhas

As rochas da crosta terrestre são altamente rígidas e as forças de atrito que atuam entre as superfícies rochosas impedem o movimento, mantendo a crosta terrestre estável. Quando a rigidez e as forças de atrito forçam completamente todos os movimentos na crosta a parar, o estresse se acumula nas rochas, levando a um acúmulo de energia potencial na crosta. Quando essa energia potencial excede um nível limiar, a energia é liberada na forma de um movimento súbito dessas rochas, que geralmente é concentrado ao longo de um plano específico na crosta terrestre, ou seja, as falhas.

Tipos de linhas de falha

As falhas são classificadas em vários tipos com base nas direções dos deslizamentos entre suas rochas. Estes incluem escorregões, falhas normais e falhas reversas. Falhas de deslizamento de greve são as linhas de falha resultantes como um movimento de rochas na direção horizontal, envolvendo pouco ou nenhum movimento vertical. Exemplos de falhas de deslizamento são as Falhas da Anatólia e as falhas de San Andreas. Falhas normais são linhas de falha onde a crosta se distancia ao longo da linha de falha, criando um vazio entre elas. A Zona do Rift da África Oriental e as áreas de Bacia e Alcance na América do Norte são exemplos de falhas normais. Falhas reversas referem-se às linhas de falha que resultam de blocos de crosta deslizando um sobre o outro em vez de se separarem um do outro. Tais falhas muitas vezes levam à orogenia (a formação da crosta terrestre através da atividade tectônica), como a criação de cadeias montanhosas vistas ao longo das linhas de falha. O Himalaia no subcontinente indiano e as Montanhas Rochosas da América do Norte são exemplos de montanhas que foram formadas devido à orogenia relacionada a falhas reversas.

Exemplo de uma linha de falha

A falha de San Andreas é uma das linhas de falhas mais famosas e extensivamente estudadas do mundo. A linha de falha está no limite entre duas grandes placas continentais. Nomeadamente, estes são a placa norte-americana a leste (abrangendo grandes áreas da América do Norte e metade do Oceano Atlântico) e a placa do Pacífico a oeste (estendendo-se desde abaixo do Oceano Pacífico até à Fossa das Marianas). Desde a sua formação inicial, os movimentos das placas têm sido comuns ao longo da falha de San Andreas, e sabe-se que as placas movimentam 5 para 6 centímetros por ano. À medida que as placas se arrastam umas sobre as outras, as rochas devem ceder, muitas vezes liberando o estresse na forma de movimentos constantes, bem como os bem conhecidos terremotos da Califórnia, que podem variar de freqüentes pequenas a intermitentes maiores e mais devastadoras.

Impacto das linhas de falha na vida humana

Como as linhas de falha estão sujeitas a mudanças frequentes nos comportamentos mecânicos do solo e das massas rochosas, recomenda-se freqüentemente que estruturas críticas como barragens, usinas, hospitais e escolas não sejam construídas ao longo de falhas, a fim de evitar maior risco de falhas. morte e destruição ao longo de tais regiões em tempos de emergências naturais, tais como terremotos e tsunamis. Os geólogos continuam a estudar as linhas de falha da Terra para estimar a atividade terrestre em tais áreas, a fim de obter uma visão mais ampla das possibilidades futuras de terremotos nas regiões em torno das linhas de falha.

Zonas de falha por comprimento

ClassificaçãoCulpaComprimento (km)Região
1Sunda Subduction Megathrust5,000Sudeste da Ásia
2Zona de cisalhamento da África Central4,000África Central
3Megathrust Alasca-Aleutian3,600Alasca e Rússia
4Subdução do Chile Megathrust3,000Chile
5Falha de Transformação Açores-Gibraltar2,250Açores, em linha reta de Gibraltar
6Uralian principal falha2,000Rússia
7Falha de Kunlun1,500Tibete
8Falha Alpina1,400Nova Zelândia
9Zona Tectônica dos Grandes Lagos1,400Estados Unidos
10Zona do Rift do Golfo da Califórnia1,300México