O que é um flowstone?
Os flowstones são um tipo de espeleotema encontrado nas paredes e no chão das cavernas. Estes são tipicamente depósitos em forma de folha de minerais de carbonato como calcita. Os flowstones são formados pela água que flui ao longo do chão ou parede da caverna e são mais comuns em cavernas de solução. Os flowstones encontrados fora do ambiente das cavernas são classificados como caleitos e desempenham um papel na degradação do concreto. Os flowstones são geralmente translúcidos ou de cor branca. Ocasionalmente, eles podem ser manchados por outras cores, dependendo dos minerais depositados pela água.
Como são formados os flowstones?
A água flui frequentemente pelas paredes das cavernas e ao longo dos declives das cavernas. Se esta água transportar minerais dissolvidos, poderá depositar os minerais nas paredes e no chão e estes depósitos irão em breve desenvolver-se em camadas para formar pedras de fluxo. Carbonato de cálcio, gesso, aragonita são alguns dos minerais comuns depositados como flowstones. Os minerais são depositados quando a água libera o dióxido de carbono dissolvido nele, um processo chamado de desgaseificação. O processo ocorre através do mecanismo de agitação. Uma vez que a água perde dióxido de carbono dissolvido, ela não consegue mais manter os minerais carbonatados em solução e, portanto, deposita-os na superfície da caverna ao longo da qual ela flui.
Significado dos Fluxos
Os flowstones são bons indicadores da hidrologia passada de um local e ajudam a identificar períodos de secas passadas. Como os flowstones requerem alguma forma de água para se desenvolver, a ausência ou presença desses espeleotemas e sua estrutura detalhada indicam o status de disponibilidade de água da área. Os flowstones geralmente servem para realçar a beleza de uma caverna e dizem ter qualidades ornamentais.
Flowstones no concreto
Como estalactites e estalagmites, os flowstones também são encontrados fora dos ambientes das cavernas em estruturas feitas pelo homem. Tais flowstones são formados de cal, concreto ou argamassa. As reações químicas envolvidas em tais casos são geralmente diferentes daquelas envolvidas na formação de flowstone em cavernas. Quando os íons de cálcio vazam de concreto degradado, o dióxido de carbono é absorvido pela solução vazada para formar carbonato de cálcio que é depositado em superfícies inclinadas ou verticais para formar pedras de fluxo. Tais flowstones encontrados em ambientes criados pelo homem são chamados de calthemites.
