Descrição
Ouro (Au, Atomic Number 79) é um metal de transição, caracterizado por sua cor amarelo-avermelhada distintamente brilhante quando visto em sua forma mais pura. É bem conhecido por suas propriedades de baixa reatividade e é encontrado no estado sólido na terra sob condições normais de temperatura e pressão. O ouro puro é altamente maleável e dúctil, propriedades que o tornaram ainda mais atraente do que a sua raridade. De fato, um único grama de ouro pode ser batido para produzir uma folha de ouro de um metro quadrado. Não é afetado pela maioria dos ácidos e bases, mas é solúvel em água régia e soluções alcalinas contendo cianeto. O metal dissolve-se facilmente em mercúrio para formar um amálgama à temperatura ambiente. Em temperaturas mais altas, o ouro formará ligas com outros metais. O ponto de fusão do ouro é 1,947.7 graus Fahrenheit (1,337K, 1064oC), e ferver seu ponto é 5,162 graus Fahrenheit (3,123K, 2,850oC). O ouro também é um bom condutor de calor e eletricidade.
Localização
Devido às suas propriedades de baixa reatividade, o ouro ocorre em rochas e depósitos aluviais, com sua forma nativa geralmente tomando forma como pepitas maiores ou grãos menores de ouro. Além de depósitos subterrâneos, concentrações vestigiais de ouro também podem ser encontradas dentro de muitas outras substâncias na natureza, como dissolvido em água do mar (com 0.012 partes por bilhão) e água doce. Como um todo, os Oceanos são um enorme reservatório de depósitos de ouro, mas o custo de extrair ouro do leito oceânico está bem acima de seu valor de mercado. No continente, os depósitos de ouro são encontrados em muitos países em todo o mundo. Alguns dos maiores depósitos deste valioso metal foram encontrados nas minas de Witwatersrand, na África do Sul. Outros países com depósitos de ouro consideráveis incluem China, EUA, Rússia, Peru, Austrália e Canadá, entre outros.
Formação
Embora o ouro ocorra em configurações geológicas distintas com diferentes tipos de depósitos, a classificação básica dos depósitos de ouro pode ser colocada em tipos primários e secundários. Os depósitos primários são aqueles formados quando o ouro precipita durante reações químicas dentro da crosta terrestre. Essas reações ocorrem entre fluidos quentes e mineralizantes e rochas na crosta. A formação desses depósitos hidrotermais de ouro pode ser epigenética ou singenítica, dependendo de os depósitos de ouro se formarem após a formação das rochas circundantes ou durante a formação dessas rochas, respectivamente. Depósitos secundários se formam como resultado de alterações mecânicas (por exemplo, erosão e intemperismo) ou químicas nos depósitos primários.
você usa
Os usos mais notáveis para o ouro são aqueles envolvidos na criação de jóias ornamentais. A maleabilidade e a ductilidade do ouro facilitam a criação de desenhos complexos usando esse metal. A aparência dourada e o brilho deste metal aumentam sua atratividade, e o fato de não ser reativo o torna um metal ideal para uso a longo prazo como jóias. Por causa do alto valor associado ao ouro, este metal precioso é frequentemente usado para prêmios e como um indicador de símbolo de status em sociedades em todo o mundo. Devido ao seu status de grandeza, o ouro também é frequentemente usado como um meio de investimento e troca. Seu alto preço e oferta limitada lhe conferem um excelente valor de investimento. Equipamentos eletrônicos sofisticados, como relógios caros, geralmente têm ouro encontrado em seus circuitos para facilitar a durabilidade. Este metal também é usado na indústria aeroespacial para criar circuitos e outros dispositivos. O ouro, devido à sua natureza não reativa, é aproveitado na odontologia, moldado em obturações, coroas e outras aplicações odontológicas. Alguns procedimentos médicos também envolvem ouro, como o uso de isótopos radioativos de ouro em pacientes com câncer, ou o uso de ouro no tratamento da artrite reumatóide.
Produção
O ouro é uma commodity altamente cara, cujo preço é medido pelo peso da onça e gramas. A pureza do ouro também é medida em quilates quando existe na forma de ligas. Em tempos passados, a África do Sul há muito liderou o mundo na produção de ouro. Por exemplo, cerca de 79% de toda a produção global de ouro foi contabilizada por este único país no 1970. No entanto, na 2007, a China conquistou a liderança, substituindo a África do Sul pela primeira vez desde o 1905. De acordo com estatísticas da 2014, China, Austrália, Estados Unidos e Rússia ocupam as quatro primeiras posições na produção de ouro hoje. Os procedimentos aplicados à extração de ouro dependem da natureza dos próprios depósitos de ouro. Os depósitos de minério de óxido são extraídos primeiro quebrando as rochas com explosivos e depois extraindo ouro por "cianetação", que extrai ouro do minério e o coloca em um estado solúvel em água usando cianeto. Os depósitos aluviais de ouro são extraídos usando mangueiras hidráulicas de alto desempenho, que simplesmente lavam a terra ao redor em um processo que é essencialmente erosão provocada pelo homem.
