Tuvalu é uma pequena nação insular no sul do Oceano Pacífico. O país é composto por nove ilhas que cobrem uma área total de terreno de 10 milhas quadradas. Tuvalu tem uma população de aproximadamente 11,000, e mais da metade desse total reside na ilha de Funafuti, que também é a capital do país. Inglês e Tuvalu são as duas línguas oficiais de Tuvalu. Outras línguas, como samoano, kiribati e gilbertês, são frequentemente faladas nas ilhas da nação.
Línguas oficiais de Tuvalu
Inglês
Inglês é frequentemente usado em funções oficiais em Tuvalu. O país era um protetorado britânico e, portanto, fazia parte dos Territórios Britânicos do Pacífico Ocidental (BWPT) e, como resultado, o inglês é um dos idiomas oficiais do país. A língua é menos popular entre os habitantes locais, e esforços significativos foram feitos para incentivar os moradores locais a aprender e usar o idioma. Inglês é a língua ensinada nas escolas, assim como a linguagem usada para se comunicar com os estrangeiros. O idioma também é comumente usado nas configurações de negócios. A maioria dos moradores de Funafuti tem conhecimento básico do idioma inglês.
Tuvaluan
Tuvaluano é a língua mais comum falada em Tuvalu. É usado juntamente com o inglês em documentos oficiais e por organizações governamentais. A linguagem está intimamente ligada às línguas polinésias, como samoana, havaiana, tonganesa e taitiana. A língua tuvaluana emprestou-se consideravelmente da língua samoana, usada pelos missionários nas ilhas de Tuvalu. Além dos moradores do 11,000 de Tuvalu, o tuvaluano também é falado por uma pequena comunidade de 3,000 Tuvaluans que residem na Nova Zelândia.
Línguas minoritárias faladas em Tuvalu
samoano
A maioria dos moradores de Tuvalu pode falar samoano, e isso é atribuído à estreita ligação entre samoano e tuvaluano. Os missionários cristãos liderados por Elekana apresentaram Samoa às ilhas de Tuvalu em 1861. A linguagem era freqüentemente usada em igrejas e escritórios do governo. Quando o inglês foi adotado como língua oficial em Tuvalu, a língua samoana gradualmente perdeu popularidade no país. Atualmente, Samoan é raramente usado em Tuvalu.
Gilbertês
Gilbertese já foi uma língua comum em Tuvalu. A língua foi aprendida através de interações com moradores das vizinhas Ilhas Gilbert. A localização dos escritórios coloniais nas ilhas Gilbert também levou à popularidade do idioma em Tuvalu. Na ilha de Nui, Gilbertese ainda é a língua nativa falada pelas pessoas na ilha. No entanto, a língua perdeu popularidade nas outras ilhas de Tuvalu.
Língua de Kiribati
Dada a proximidade de Tuvalu a Kiribati, alguns kiribatianos visitaram as ilhas de Tuvalu e introduziram sua língua no país. Interações contínuas e casamentos entre as pessoas levaram à disseminação da língua quiribatiana em Tuvalu. No entanto, a língua kiribati é uma língua minoritária falada por poucos tuvaleses.
