Um dos pratos mais polêmicos do mundo, a sopa de barbatana de tubarão é uma iguaria tradicional da culinária chinesa. Muitas vezes é vendido a preços impressionantes como um item de luxo em muitos restaurantes chineses e servido em ocasiões especiais dos chineses como casamentos, banquetes e funções oficiais. A sopa de barbatana de tubarão tem uma história longa e célebre. Durante décadas, uma grande parte de conservacionistas, cientistas, organizações de bem-estar animal e ambientalistas desprezaram este prato, pois acreditam que a caça indiscriminada de tubarões por suas barbatanas ameaça populações de tubarões em todo o mundo e também afeta negativamente os ecossistemas marinhos do mundo.
História
Sopa de barbatana de tubarão era um dos favoritos da realeza da dinastia Ming, bem como os da dinastia Qing. Embora anteriormente seu uso fosse principalmente restrito à realeza, nobres e comerciantes ricos, nos séculos 18 e 19th, o uso de sopa de barbatana de tubarão se tornou mais difundido entre a população chinesa. Hoje, com o aumento da riqueza da classe média chinesa, mais e mais pessoas podem pagar as caras barbatanas de tubarão para preparar sopas, ensopados ou pratos fritos. A sopa é servida em ocasiões formais e informais especiais e é vista como um símbolo de riqueza, status e honra na sociedade. Servir sopa de barbatana de tubarão é considerada uma demonstração de apreço em relação aos convidados de festas informais ou formais.
Gosto e popularidade
Sopa de barbatana de tubarão é um prato popular em muitos restaurantes chineses em todo o mundo. Na China, uma pesquisa conduzida pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF) revelou que quase 83% dos participantes haviam consumido sopa de barbatana de tubarão em algum momento da sua vida. Aqueles que provaram a sopa de barbatana de tubarão afirmam que ela é praticamente sem gosto, mas tem uma textura suave e macia. O sabor vem da sopa, mas o rótulo de alto preço associado à barbatana de tubarão o torna altamente cobiçado e desejável entre as massas. Os antigos textos chineses e os relatos médicos tradicionais chineses afirmam que a sopa de barbatana de tubarão está associada a múltiplos benefícios para a saúde. Há alegações de que o consumo de barbatanas de tubarão aumenta os desejos sexuais, protege contra doenças cardíacas, fornece energia vital e aumenta o apetite. Uma seção dos consumidores de barbatana de tubarão também acredita que seu consumo mantém o câncer sob controle.
Impactos na saúde
Embora a medicina tradicional chinesa alega que as barbatanas de tubarão têm inúmeros benefícios para a saúde, a pesquisa científica moderna sugere o contrário. Apenas um único estudo sobre o efeito da barbatana de tubarão no câncer foi realizado, o que comprovou a ineficácia da barbatana de tubarão na cura do câncer. A pesquisa também provou que as barbatanas de tubarão não são nutricionalmente ricas e quase desprovidas de vitaminas. Pelo contrário, a pesquisa médica moderna afirma que as barbatanas de tubarão são na verdade opções alimentares pouco saudáveis para as pessoas. Como os tubarões são um dos maiores predadores do oceano, grandes quantidades de mercúrio se acumulam em seus corpos como resultado da bioacumulação e biomagnificação. Quando os seres humanos se alimentam das partes do corpo desses tubarões, altos níveis de mercúrio tóxico entram em seus sistemas e tornam-se suscetíveis a impactos adversos à saúde.
Impactos Ambientais e Crueldade Animal
Muito pouca atenção é dada ao bem-estar animal na extração de barbatanas de tubarões. Os tubarões que são capturados do oceano são arrastados para os barcos ou navios onde suas barbatanas são cortadas e, em seguida, o animal, contorcendo-se de dor, é jogado de volta ao oceano, deixado para morrer, incapaz de nadar, caçar e sobreviver. Isso também ameaça a sobrevivência de tubarões e dizima populações de tubarões em grande número. Esta prática tem sido condenada por muitas organizações internacionais de conservação e bem-estar animal, como a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o Whisperer de Tubarão, as Barbatanas Anexadas e os Shark Angels.
Em resposta a protestos em todo o mundo e com base em questões de sustentabilidade, muitos restaurantes, cadeias de alimentos e supermercados na China e em outras partes do mundo vendendo barbatanas de tubarão e servindo preparações de barbatana de tubarão, pararam a prática. Por exemplo, a Disneylândia de Hong Kong, a Shangri-La Hotels and Resorts e a Universidade de Hong Kong removeram o prato de seus menus de restaurante ou lanchonete. Na Malásia, as porções de sopa de barbatana de tubarão em funções oficiais foram proibidas. Muitos estados nos Estados Unidos proibiram o comércio de barbatanas de tubarão. A Lei de Conservação de Tubarões assinada em 2011 pelo presidente dos EUA, Barack Obama, também ajudou a proteger os tubarões de finning. Outros países também tomaram medidas significativas contra a proibição de sopas de barbatana de tubarão. Atualmente, um grande número de organizações de conservação e bem-estar animal estão trabalhando, tentando educar as massas e conscientizar sobre a necessidade de conservar os tubarões e o tratamento cruel das criaturas do mar durante o processo de finning.
