Os cruzamentos de animais selvagens são construídos para evitar a fragmentação do habitat, o que pode diminuir severamente as populações de animais em certas regiões. Numa era em que a sustentabilidade das espécies animais é ameaçada por atividades como o desenvolvimento urbano, são necessários métodos inovadores para melhor conservar a fauna mundial.
O que exatamente é um cruzamento de vida selvagem?
O cruzamento de vida selvagem é um termo geral usado para descrever viadutos, passagens subterrâneas, pontes verdes, ecodutos, telhados verdes, bueiros, viadutos de vida selvagem, túneis de anfíbios ou pequenos mamíferos, entre outros. Essas estruturas facilitam a movimentação segura de animais através de barreiras feitas pelo homem, como rodovias. Cada travessia da vida selvagem é adaptada para se adequar a espécies em várias paisagens. As estruturas fornecem conexão física ou reconexão entre habitats. Os cruzamentos também evitam colisões entre veículos e animais selvagens.
Por que as travessias de animais selvagens são necessárias?
A construção de diferentes tipos de infraestrutura está sendo realizada em todo o mundo, atividades que estão alterando o ambiente natural. As rodovias afetam os animais de várias maneiras, desde mortalidade direta, perda de habitat, redução da qualidade do habitat e subdivisão de espécies animais. Espécies com baixa taxa reprodutiva e baixa densidade populacional são mais ameaçadas pela mortalidade induzida por veículos. Nos EUA, por exemplo, estima-se que 365 milhões de vertebrados são mortos nas estradas todos os anos. Anfíbios, como rãs, répteis, mamíferos, como veados e tartarugas, estão todos ameaçados pelas rodovias. Quando os habitats silvestres não estão conectados, eles se tornam regiões isoladas e as espécies ficam vulneráveis ao declínio da diversidade genética e podem ser eliminadas eventualmente.
Os cruzamentos de vida selvagem tornaram-se inestimáveis na restauração da conectividade ecológica. As estruturas representam avanços tecnológicos na criação de infra-estrutura pública para pessoas e para a natureza. Os cruzamentos afirmaram a noção de que a sustentabilidade da vida selvagem pode ser facilitada em contextos urbanos. Os cruzamentos de vida selvagem melhoram a segurança nas estradas tanto para os animais quanto para os motoristas. Acidentes com veículos e animais se traduzem em custos como seguros que poderiam ser evitados. Através do monitoramento da atividade animal nas travessias, os cientistas conseguiram coletar informações ecológicas. Os cruzamentos são equipados com câmeras de vídeo e câmeras fixas para permitir o monitoramento.
Cruzamentos de animais selvagens notáveis
O Parque Nacional de Baff, no Canadá, é identificado como tendo um dos programas de travessia da vida selvagem mais eficazes do mundo. As estruturas foram necessárias pela expansão das rodovias Trans-Canada de duas faixas para quatro. Planejadores de transporte e cientistas procuraram reduzir as colisões com veículos silvestres e, ao mesmo tempo, minimizar o impacto que as rodovias teriam sobre a vida selvagem ao redor. 24 cruzamentos existem no parque que é o lar de animais que vão desde ursos, cervos, alces e leões da montanha. A pesquisa foi realizada a partir de dados coletados nos cruzamentos desde 1996, e refletiu o valor misto, dependendo da espécie em particular. Grandes ungulados, por exemplo, registraram uma redução dramática em mortes na estrada, enquanto os cruzamentos tiveram pouco efeito na redução da mortalidade de carnívoros. A Holanda orgulha-se em mais de 66 das estruturas, incluindo o maior do mundo, ou seja, o Natuurbrug Zanderij Crailoo. O cruzamento se estende por mais de 2,625 pés de comprimento e 164 pés de largura. Os cruzamentos de vida selvagem no país foram estabelecidos para conservar populações de texugos europeus, veados, javalis e veados.
