Ruanda é um pequeno país interior localizado na África Oriental. A linguagem é fundamental para a cultura e o sistema de crenças do povo ruandês. O povo de Ruanda fala principalmente três línguas principais: kinyarwanda, francês e inglês. Essas três línguas também são oficiais. As interações com outros membros da comunidade da África Oriental levaram à introdução da língua Suaíli no país, especialmente para fins comerciais. Os períodos pré-colonial, colonial, pós-colonial e pós-genocídio do país influenciaram a adoção e o uso dessas línguas.
Kinyarwanda
Kinyarwanda é uma língua étnica Bantu com mais de 12 milhões de falantes em vários países, incluindo a República Democrática do Congo, Uganda e Ruanda. Em Ruanda, Kinyarwanda é uma língua oficial e a única língua étnica. Kinyarwanda é uma língua étnica falada pelos três grupos étnicos ruandeses: o povo hutu, tutsi e twa. A linguagem se desenvolveu como a identidade cultural desses grupos étnicos durante o século 15, seguindo uma estreita interação entre os três. A língua é uma língua nacional e a mais falada no país, com cerca de 93% da população usando a língua. Sendo uma língua oficial, o Kinyarwanda é usado como meio de instrução em instituições ruandesas, administração, mídia e comércio para transações comerciais diárias.
French
Como Ruanda é uma antiga colônia belga, adotou o francês como língua oficial. No entanto, apesar de ser a língua colonial, apenas cerca de 0.1% (principalmente os educados) da população ruandesa fala francês. O genocídio ruandês de 1994 afetou negativamente o status da língua entre os ruandeses, levando à sua lenta substituição pelo inglês. O envolvimento dos franceses no genocídio desencadeou esforços do povo ruandês para se distanciar completamente das influências francesas e francófonas.
Inglês
O inglês é a terceira língua oficial em Ruanda, falada por cerca de 0.2% da população. O inglês tornou-se uma língua oficial em Ruanda no final do século 20 e foi introduzido nas escolas de 2008. A transição do francês para o inglês no Ruanda foi desencadeada pelo desejo de quebrar a influência do francês e alinhar o Ruanda com a comunidade da África Oriental, onde o inglês é a língua oficial. Além disso, o uso do inglês oferece uma opção economicamente viável, aumentando o número de investidores estrangeiros dos países de língua inglesa. A língua é atualmente usada como o principal modo de instrução das instituições ruandesas.
swahili
O governo de Ruanda, em fevereiro 2017, aprovou legislação que faz do suaíli uma língua oficial no país. A adopção da língua como língua oficial veio na sequência de pedidos da comunidade da África Oriental para os membros incluírem Swahili como uma das línguas oficiais. O suaíli deve ser usado em funções administrativas, bem como em documentos oficiais. A linguagem também será adotada no currículo como disciplina obrigatória.
