As pessoas em todo o mundo costumam usar as palavras “bisonte” e “búfalo” alternadamente, mas a verdade é que as duas são completamente diferentes. O búfalo e o bisão compartilham algumas semelhanças, como o tamanho grande e o fato de ambos terem chifres. Este artigo examina mais de perto as diferenças entre esses dois animais, que são divididos em quatro espécies: bisonte americano, bisão europeu, búfalo e búfalo.
Bisão
O bisonte europeu
O bisonte europeu foi considerado extinto na natureza pelo 1919 devido a práticas de caça excessiva, embora os esforços de reintrodução resultaram em um tamanho de população silvestre ou semi-selvagem de cerca de 3,500 atualmente. A maioria desses animais, o maior mamífero terrestre da Europa, pode ser encontrada na Polônia e na Romênia. O segundo maior tamanho populacional também habita as florestas estatais na Holanda. Outros países com populações de bisões europeias ainda menores incluem: França, Alemanha, Rússia, Espanha, República Tcheca, Ucrânia e Dinamarca. Hoje, esta espécie é listada como vulnerável pela IUCN.
O bisão europeu vive em rebanhos mistos ou totalmente machos entre indivíduos 8 e 13. Esta espécie pode crescer entre 6.9 e 11.5 em comprimento e entre 5.2 e 6.4 em altura. Os machos pesam em média 1,398, enquanto as fêmeas pesam em torno de 935.
O bisonte americano
É o bisão americano que é comumente, e incorretamente, referido como um búfalo. Na verdade, uma música tradicional americana-ocidental inclui a frase “Dá-me uma casa, onde o búfalo vaga”, para se referir ao bisão americano. Curiosamente, no entanto, os búfalos nunca habitaram as Américas. Acredita-se que esse equívoco advenha do fato de que, quando os primeiros colonos europeus chegaram à América do Norte, viram uma semelhança entre esse animal e o búfalo. Outra teoria sugere que a palavra "búfalo" é derivada da palavra latina "bufalus", que significa boi selvagem, outro animal que se assemelha ao bisão. Por exemplo, caçadores de peles franceses na América do Norte se referiam a esta espécie como boeuf.
O bisão americano quase foi levado à extinção durante o século 19 devido à caça excessiva, como o bisonte europeu. Hoje, esta espécie é considerada quase ameaçada pela IUCN. Ele cresce entre os pés 6.6 e 11.5 e pode pesar de 794 a 2,178, dependendo do sexo.
Diferenças entre os bispos americanos e europeus
Os bisontes americano e europeu podem ser diferenciados por uma série de características, incluindo: altura, cabelo e chifres. Os bisontes europeus têm pernas mais longas do que o americano, tornando-os um pouco mais altos dos dois. Além disso, o bisão americano cresce com pêlos corporais mais grossos e ligeiramente maiores que o bisão europeu, que tem pêlos mais longos na cauda. Os chifres também são diferentes; a do bisonte europeu está voltada para a frente.
Búfalo
O búfalo do cabo
O búfalo do Cabo, também conhecido como o búfalo africano, tem um tamanho populacional em torno de 900,000. Ele pode ser encontrado em todas as áreas da África subsaariana, tanto nas savanas quanto nas florestas montanhosas. Esta espécie pode alcançar entre os pés 3.3 e 5.6 na altura do ombro e pesa entre 600 e 2,200. O búfalo do cabo encontrado vivendo na floresta é menor do que aqueles que vivem na savana. Eles têm pêlos corporais relativamente curtos e são facilmente reconhecidos por seus longos chifres curvos, que quase formam um loop perfeito.
O búfalo de água
O búfalo de água, também conhecido como o búfalo selvagem da Ásia, tem um tamanho populacional em torno de 3,400 e é considerado ameaçado pela IUCN. A grande maioria desses animais atualmente vive na Índia, com populações menores na Tailândia, Camboja, Nepal e Butão. Esta espécie atinge uma altura aproximada de 5 a 6 no ombro e um peso entre 1,300 e 2,600 libras. O búfalo de água tem cabelo curto e longos chifres curvos. Seus chifres são diferentes daqueles do búfalo do Cabo, pois não formam um loop completo.
Diferenças entre a água e os búfalos do cabo
A água e os búfalos-do-cabo têm uma série de diferenças físicas além do formato de seus chifres. A fronte frontal do búfalo do Cabo é coberta por uma substância grande, semelhante a um osso, que se estende do fundo de seus chifres. Além disso, o búfalo-do-cabo possui uma estrutura menor e menos inclinada do que o búfalo-d'água, que se adaptou à superfície mais dura em que vive.
Diferenças entre bisonte e búfalo
As diferenças entre bisonte e búfalo envolvem mais do que simplesmente o continente em que habitam. Essas diferenças evoluíram em grande parte devido aos diferentes climas enfrentados por cada espécie. Os bisontes são provenientes dos muito mais frios climas da América do Norte e da Europa, enquanto o búfalo é encontrado nos climas mais quentes da Ásia e da África, por exemplo.
Se um búfalo e um búfalo estivessem lado a lado, a primeira diferença mais óbvia e maior entre os dois é a do ombro. O bisonte tem uma grande e alta corcunda localizada diretamente em cima dos ombros; esta corcunda está ausente nas espécies de búfalos. O bisão evoluiu ao longo do tempo em resposta ao seu habitat. A corcunda dá a esta espécie uma cabeça particularmente poderosa, o que lhe permite deixar de lado as fortes derrapagens de neve que ocorrem durante os invernos frios norte-americanos e europeus. Geralmente, essa corcunda é coberta de pele. Além disso, o bisão tem pêlos faciais mais longos ao longo de sua mandíbula, fazendo com que pareça ter uma barba.
Como mencionado anteriormente, o búfalo tem chifres longos e curvados, que são os mais longos no búfalo do Cabo. O bisão, ao contrário, não tem chifres tão longos. Eles são mais curtos e mais nítidos, permitindo que eles lutem uns contra os outros com suas cabeças. O búfalo tem uma camada mais clara de pêlo curto, o que permite que a água saia de suas costas, enquanto o bisão tem peles mais grossas para mantê-lo aquecido nos invernos. Além disso, os bisões são conhecidos por correr mais rápido e por distâncias maiores do que o búfalo, que é conhecido como um animal relativamente lento que só corre se for provocado por um predador, por exemplo. Finalmente, a diferença menos óbvia entre essas duas espécies está na expectativa de vida. O bisão tem uma expectativa de vida de 13 a 21 anos de idade, enquanto o búfalo tem uma vida mais longa entre 25 e 30 anos em média.
