Contexto histórico
Antes da revolução comunista da 1949, a China tinha uma escassez de médicos para tratar sua população em expansão. Havia uma estimativa 40,000 médicos que servem uma população de cerca de 540 milhões de pessoas. A maioria desses médicos trabalhava em áreas urbanas. Como resultado, houve um aumento de doenças e enfermidades em muitas áreas rurais. Uma dessas doenças foi o caracol transmitido esquistossomose, que pode ser contraída enquanto vadear na água de pântanos e rios. Por ordem do presidente Mao Zedong, do Partido Comunista Chinês, trabalhadores da saúde foram enviados para áreas rurais do país.
Os trabalhadores de saúde que foram despachados alcançaram algum sucesso em deter a disseminação da esquistossomose e afirmaram ter examinado 2.8 milhões de camponeses no ano 1958 sozinho. Eles também juntaram suas intervenções com a construção de latrinas e implementaram programas de saneamento.
De onde os trabalhadores da saúde vieram?
Por 1965, quando a revolução comunista estava em dificuldades, Mao ainda pressionava por programas agressivos de saúde e médicos a serem implementados na zona rural da China. Como resultado, homens e mulheres rurais em seus 20s e indivíduos com ensino médio foram matriculados em um curso de três a seis meses em treinamento médico elementar em hospitais do condado ou da comunidade. Estes estagiários foram ensinados anatomia, bacteriologia, diagnóstico de doenças, acupuntura, prescrição de medicamentos convencionais e ocidentais, controle de natalidade e cuidados maternos e infantis. Depois que terminaram o treinamento, eles se tornaram o que foi chamado de “médico descalço”. Sua missão principal era focada mais na prevenção de doenças, não na cura de doenças, de acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Rotinas
O termo "médico descalço" teve origem em Xangai, no final do 1960, supostamente porque os agricultores do sul da China trabalhavam descalços nos campos de arroz. Mesmo depois de serem designados como médicos descalços, os estagiários continuaram o trabalho agrícola nos campos comunais ao longo de seus pares rurais. No entanto, eles também podem responder rapidamente aos que estão em sofrimento relacionado à doença. Os médicos descalços também forneceram cuidados básicos de saúde, como primeiros socorros, bem como imunizações contra doenças como difteria, coqueluche e sarampo. O trabalho deles também incluía ensinar a educação e a higiene da saúde de seus aldeões, como lavar as mãos antes das refeições e depois de visitar as latrinas. As doenças que estavam além do escopo de treinamento dos médicos descalços foram encaminhadas aos médicos nos centros de saúde comunitários.
Legado
Por 1965, o programa colocou cerca de 1 milhões de médicos descalços em toda a China. Nos 1970s, seu sucesso até mesmo fez com que a OMS, alguns países em desenvolvimento e a União Soviética considerassem o programa descalço da China como uma alternativa aos cuidados de saúde com estilo ocidental. Eles viam este modelo como uma opção plausível e eficaz em termos de custo para a prestação de cuidados de saúde às populações rurais.
A falta de financiamento do governo central chinês levou ao colapso do programa descalço nos 1980s e 1990s. Além disso, o novo sistema do capitalismo incentivou os agricultores a pagar por seus cuidados de saúde. Os críticos ocidentais afirmaram que o programa médico descalço não poderia ser considerado um sucesso devido à falta de dados confiáveis. No entanto, o Partido Comunista declarou que era um sucesso pelo simples motivo de ter ajudado a combater a esquistossomose.
