Monumentos nacionais são áreas que estão sob a proteção do governo dos EUA devido à sua singularidade ou se eles têm um significado cultural ou histórico. A autoridade para designar uma área como Monumento Nacional é do Presidente dos EUA. Um monumento nacional pode depois ser convertido em parque nacional ou fundido em um parque nacional existente. Na virada do século 20, o governo dos EUA resolveu elaborar uma legislação destinada a proteger os artefatos culturais críticos dos índios americanos pré-históricos, suscetíveis a danos. A legislação promulgada na 1906 e era conhecida como a “Lei de Antiguidades da 1906”.
A lei de antiguidades
A Lei de Antiguidades foi aprovada pelo Congresso em 1906, com o presidente Theodore Roosevelt assinando-a em lei em junho 1906. O ato dita o procedimento para o estabelecimento de monumentos nacionais. De acordo com as disposições da Lei, a escolha do local a ser designado como Monumento Nacional fica a critério exclusivo do Presidente dos EUA. O então presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, usaria os poderes conferidos à presidência pelo Ato de Antiguidade para designar o primeiro Monumento Nacional na história dos EUA, a Devils Tower em 1906.
Devils Tower
O primeiro Monumento Nacional nos EUA foi o Bear Lodge Butte, também conhecido como a Torre dos Diabos, que é um imenso Butte situado no Condado de Crook, Wyoming. O recurso geológico está de pés 5,112 acima do nível dos mares e eleva os desconcertantes pés 1,267 acima do terreno circundante. O Butte é 867 pés de altura quando medido de baixo para o cume. Devils Tower tem alguns dos lados mais íngremes de qualquer Butte, tornando-se um ímã popular de alpinista.
Enquanto os nativos americanos viveram em torno do monólito por séculos, o primeiro americano de ascendência caucasiana a visitar Devils Tower foi William F Raynolds e sua equipe no 1859. William Ripley e William Rogers se tornaram as primeiras pessoas a alcançar o topo da Devils Tower depois de subir o monolito com sucesso em julho 1893 usando estacas de madeira simples pregadas na superfície do butte. A beleza e singularidade da Devils Tower levou ao estabelecimento de uma reserva florestal em torno do monólito em 1892 pelo governo dos EUA, e foi designado como o primeiro monumento nacional da América em 1906.
A característica geológica impressionante é sem igual em beleza e altura altaneira ao redor da região e atrai milhares de turistas todos os anos. Muitos dos visitantes chegam com a intenção de chegar ao cume da Devils Tower. Várias rotas até o topo foram estabelecidas para tornar a subida possível e segura. Uma dessas rotas é a popular rota de Durrance, que também é uma das mais antigas. As rotas diferem em dificuldade, com algumas sendo fáceis de escalar, enquanto outras estão entre as mais difíceis do mundo devido à inclinação do Butte.
Número de Monumentos Nacionais
Atualmente existem monumentos nacionais 29 nos EUA e a Devils Tower é um deles. Os estados 30 no país são o lar de pelo menos um monumento nacional. O estado do Arizona lidera com o maior número de monumentos nacionais com o 18. Os estados da Califórnia e Novo México seguem com os monumentos nacionais 17 e 14, respectivamente.
