As Smoky Mountains são uma cadeia de montanhas ao longo da fronteira entre o Tennessee e a Carolina do Norte. Eles são uma sub-escala das Montanhas Apalaches. As Montanhas Great Smoky são por vezes referidas como Smoky Mountains e ocasionalmente encurtadas para Smokies. A variedade é popularmente conhecida por abrigar o Parque Nacional Great Smoky Mountains, que foi estabelecido em 1934, e protege a maior parte da cordilheira. É um dos parques mais visitados do país, com mais de 9 milhões de visitas todos os anos. Após os incêndios das montanhas Great Smoky Mountains em 2016, os Smokies receberam uma cobertura massiva da mídia internacional.
Visão geral
As Montanhas Great Smoky abrigam florestas antigas que cobrem uma área de cerca de 800 hectares que constituem a maior floresta desse tipo no lado leste do rio Mississippi. As florestas de madeira de Cove são encontradas na faixa das elevações mais baixas dos Smokies e estão entre os ecossistemas mais diversos da América do Norte. Por outro lado, as elevações superiores da cordilheira são cobertas com a floresta de abetos do sul dos Apalaches, que é a maior do gênero. Além disso, as Smoky Mountains abrigam as mais diversas populações de salamandras encontradas fora dos trópicos e também abrigam a mais densa população de ursos negros na região leste dos EUA.
As Montanhas Great Smoky fazem parte de uma Reserva da Biosfera Internacional e foram designadas como Patrimônio Mundial da UNESCO. Existem cerca de estruturas 78 encontradas dentro do parque nacional que são preservadas e mantidas pelo serviço nacional dos EUA. As estruturas já foram parte de muitas pequenas comunidades Apalaches espalhadas pelas enseadas e vales fluviais encontrados no intervalo. O Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes também consiste em nove listas distintas no Registro Nacional de Lugares Históricos, juntamente com cinco distritos históricos.
Etimologia
A cordilheira recebeu o nome de "esfumaçada" devido ao nevoeiro natural que é freqüentemente visto pairando sobre a região. De longe, o nevoeiro natural parece grandes plumas de fumaça. O nevoeiro é criado principalmente quando a vegetação no intervalo expira compostos orgânicos voláteis. Tal vegetação produz produtos químicos que contêm alta pressão de vapor, podendo assim facilmente formar vapores mesmo a pressão e temperatura normais.
Flora e fauna
As Great Smoky Mountains são o lar de inúmeras espécies animais e vegetais. Florestas encontradas dentro do Smokies são divididas em três zonas que são a floresta boreal ou abeto-abeto, a floresta de madeira de enseada e a floresta de madeira de folhosa do norte. Além destes, existem também numerosas espécies de flores silvestres que crescem nos vales e montanhas do Great Smokies. O intervalo também abriga espécies de mamíferos 66, espécies de répteis 40, espécies de anfíbios 43, espécies de aves 240 e espécies de peixes 60.
