Descrição
O Grande Deserto de Vitória é o maior deserto da Austrália e uma Reserva Mundial da Biosfera da UNESCO. Ele está localizado na região sul da Austrália Ocidental e se estende até a metade ocidental do sul da Austrália. A Grande Vitória é um dos desertos australianos mais notáveis do 10. O Grande Deserto de Victoria ocupa uma área de 161,680 milhas quadradas, e abrange mais de 435 milhas em sua extensão mais longa, de acordo com a Gestão de Recursos Naturais da Austrália Alinytjara Wilurara (NRM). O Grande Deserto de Vitória é em grande parte uma paisagem livre de ervas daninhas, embora existam espécies de plantas ameaçadas de 9, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente da Austrália. Sua paisagem é pontilhada com lagos de lagos rasos sazonais, bem como panelas de barro, dunas de areia vermelha e planícies pedregosas. Não há fontes de água permanentes no Grande Deserto de Vitória.
Papel Histórico
O Grande Deserto de Victoria recebeu o nome da monarquia do Reino Unido, Rainha Vitória, pelo explorador Ernest Giles. Giles foi o primeiro explorador a cruzá-lo com sua equipe em camelos, de maio a novembro de 1875, de acordo com a South Australian History. David Lindsey foi o próximo explorador a cruzar o Grande Deserto de Victoria de norte a sul em 1891. Frank Hann então seguiu, atravessando o deserto de 1903 para 1908 em busca de pastagens adequadas para pastagem e a presença de depósitos de ouro. Len Beadell, um inspetor do Exército Australiano, também cruzou o deserto enquanto trabalhava na construção da rodovia Anne Beadell, de 1953 a 1960. Segundo a Australian Geographic, as comunidades aborígines viveram no Grande Deserto de Vitória por pelo menos 15,000 anos. Oak Valley, Watarru e Walalkara são as partes do deserto onde a maior dessas comunidades vive.
Significado moderno
Na Austrália, de acordo com o governo do país, o turismo no deserto influencia quase todas as outras indústrias na região da Grande Vitória, incluindo sua infraestrutura e a qualidade de vida das populações de lá. Excursões a desertos como o Grande Deserto de Victoria contribuem com $ 94.8 milhões diariamente para a economia. Este deserto é dotado de flora e fauna únicas, e muitos turistas e pesquisadores visitam aqui apenas para vê-los. Outros turistas são mais atraídos pela oportunidade de experimentar a cultura aborígene.
Habitat e Biodiversidade
O clima no Grande Deserto de Vitória é caracteristicamente árido, e a precipitação média anual está na faixa de 150 em milímetros para 200 milímetros, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF). Os verões são os mais quentes, com temperaturas entre 32 e 35 graus Celsius. Este clima sustenta as florestas abertas do eucalipto gongylocarpa, pyriformis de socialis, casuarinas e grama, bem como Acacia aneura. Há também arbustos como Maireana sedifolia de Dodenaea attenuata para ser encontrado lá. O Grande Deserto de Vitória é o lar de espécies de aves 15, das quais 4 estão ameaçadas, de acordo com a NRM. Algumas dessas aves são o papagaio Princesa, a galinha Mallee e o papagaio-de-peito-vermelho. Existem também espécies de répteis 95, espécies de mamíferos ameaçadas 10 e a maior população conhecida de Sandhill dunnarts (um pequeno carnívoro marsupial).
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Testes de armas (especialmente nuclear) e mineração são as principais ameaças à biodiversidade do Grande Deserto Victoria, de acordo com o World Wildlife Fund. Eles poluem e fazem com que a vegetação seja desmatada e fragmentada, destruindo assim o equilíbrio ecológico do deserto. Testes nucleares passados realizados entre 1953 e 1963 deixaram seções dos desertos em Maralinga e Emu contaminados com radionuclídeos. Os depósitos de plutónio-239 a longo prazo também ameaçam a saúde dos animais no deserto se inalados, devido às suas longas semi-vidas radioactivas. A construção de estradas e os veículos sendo conduzidos fora de trilhos designados também atrapalham os ecossistemas do deserto. Como tal, licenças para unidades fora da trilha são necessárias. Animais introduzidos como camelos, coelhos e camundongos, que crescem durante as chuvas, também se alimentam e, assim, retiram a vegetação nativa alimentada por mamíferos nativos do Grande Deserto de Vitória.
