O Estreito de Endeavor é um longo canal de mais quilômetros, localizado entre a Ilha Príncipe de Gales, que é o ponto mais meridional do Estreito de Torres, e a Península de Cape York, no norte de Queensland, na Austrália. O estreito foi nomeado por James Cook em 30 após o seu navio, o Endeavour, enquanto viajava para fora do Oceano Índico.
Geografia
O Estreito Endeavour tem aproximadamente duas milhas de comprimento desde o ponto mais ao norte até a extremidade mais ao sul, e sua profundidade varia entre os medidores 13 e 15. O piso do estreito é acarpetado com uma camada de coral relativamente densa, tornando-o seguro para a navegação dos navios. Contudo, as grandes embarcações marítimas não podem usar o estreito porque a extremidade ocidental, onde se liga ao Mar de Arafura, é bloqueada por um banco de areia e tem uma profundidade de apenas metros 5.5. A maioria das embarcações capazes de atravessar facilmente o Estreito Endeavor são pequenas, na faixa de metros 50-70, e operam apenas a partir de portos de Queensland, pela rota mais interna da Grande Barreira de Corais até os portos do mercado localizados ao longo do Golfo de Carpentaria e ilha do Estreito de Torres.
História
A descoberta do Estreito Endeavour remonta aos navegadores holandeses que atravessaram as águas australianas no 15th século. No entanto, o Estreito Endeavour intransponível tornou impossível para os exploradores holandeses navegar para o lado leste da Austrália. No entanto, eles foram bem sucedidos em explorar e mapear a costa oeste da Austrália no início do 17th século depois que Willem Janszoon descobriu a península de Cape York em 1606. 150 anos depois, os britânicos superaram a barreira marítima, navegaram pelo estreito e então descobriram e mapearam a costa leste da Austrália.
A população mais próxima ao longo do Estreito Endeavor é a Nova Ilha Mapoon, que está localizada a 16 km de Queensland e tem uma população total de pessoas 330. O assentamento aborígine foi estabelecido em 1960 para abrigar pessoas que haviam sido desalojadas da Ilha Torres. As pessoas são de tribos mistas dos Ilhéus do Estreito de Torres.
Ameaças
As águas rasas e a barreira de areia no extremo oeste do estreito de Endeavour foram responsáveis pelos destroços do 1844 de novembro de um cortador americano que colidiu com o recife de Madjii, localizado na Ilha Horn, perto de Cape York. Acredita-se que todos os passageiros a bordo morreram no acidente, com exceção de Barbara Thompson, uma adolescente escocesa do 13, que foi salva pelo povo Kaurareg, um grupo de ilhéus do estreito de Torres que habitavam a ilha Prince of Wales. Bárbara foi adotada por um ancião de clã que a chamou de Gioma, um nome espiritual de sua filha que morreu recentemente. Barbara viveu com os ilhéus durante cinco anos antes de ser resgatada pelo navio de pesquisa britânico HMS Rattlesnake, em Evans Bay. Os navegadores pediram que o estreito fosse expandido para permitir uma melhor navegação. O tráfego pesado de embarcações na rota mais interna do estreito criou grandes conflitos ao longo das Áreas Marinhas Particularmente Sensíveis (PSSA). Como resultado, o governo australiano tem contemplado expandir e aprofundar o estreito.
