Descrição
A planície Nullarbor Plain 270,000, na Austrália, é a maior planície cárstica do mundo. Tem mais de 250 cavernas de calcário com sua própria fauna única, e não tem água de superfície permanente e árvores conhecidas. A planície está em uma das nove paisagens diferentes na região de gestão de recursos naturais Alinytjara Wilurara (AW-NRM) que cobre o terço noroeste do estado da Austrália do Sul e é dedicada à conservação e uso aborígene tradicional e habitação da área, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Água e Recursos Naturais do Governo da Austrália Meridional. Nullarbor Plain abrange quilômetros 2,000 entre a cidade de Norseman, na Austrália Ocidental, e a cidade de Ceduna, no sul da Austrália, de acordo com a Wilderness Society (TWS) da Austrália. Dois terços da planície estão na Austrália Ocidental e o outro terço na Austrália do Sul.
Papel Histórico
Uma pesquisa recente conduzida pela Universidade de Melbourne implica que a agora estéril planície de Nullarbor já foi coberta por uma floresta que recebeu quatro vezes a chuva vista caindo hoje. Essa precipitação permitiu que a planície apoiasse o crescimento de eucaliptos, plantas com flores e arbustos de banksia. Mas uma transformação climática dramática que ocorreu sobre a 5 milhões de anos atrás fez com que a vegetação mudasse para o seu estado atualmente desprezível. Vestígios da antiga “arte” aborígene também foram descobertos recentemente na caverna Koonalda, na planície de Nullarbor. Essas marcações aborígines, de acordo com o Australian Heritage Council (AHC), remontam à era Pleistocênica de 22,000 anos atrás. Eles ajudam a nos dar uma compreensão dos primeiros anos da ocupação aborígene na Austrália. A caverna de Kanoola também ajudou a confirmar que o povo aborígene sobreviveu na região semi-árida da planície de Nullarbor durante a última era glacial, também de acordo com a AHC.
Significado moderno
Nullabor Plain melhor capta a experiência do Outback australiano para muitos dos seus turistas. Os visitantes da planície fazem passeios auto-dirigidos pela planície da Rodovia Eyre e veem a vegetação mallee que pontilha a planície ao longo do caminho, incluindo a vegetação salina e a mata azulada nos planaltos. A estrada tem o nome de John Eyre, o primeiro humano branco a atravessar a planície de Nullarbor em 1841. Ao longo da rota são habitats canguru e hotéis onde se pode jantar e apresentar como eles viajam através da planície. O pastoreio comercial também é realizado em 32 por cento da bio-região de Nullarbor, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente da Austrália.
Habitat e Biodiversidade
Nullarbor Plain tem um clima desértico que é árido ao semiárido, com precipitação anual entre 150 e 250 milímetro. Isso sustenta as planícies sem árvores que, ao contrário, são cobertas com plantas salgadas e arbustivas, e arbustos robustos resistentes à seca e tolerantes ao sal, segundo a TWS. Também há acácias Myall nas bordas da planície de Nullarbor. Coletivamente, existem espécies de plantas vasculares 794, espécies de mamíferos 56, espécies de aves 249, espécies de répteis 86 e espécies de rãs 1 nativas da planície. As aves de rapina de Nullarbor Plain incluem a águia-pesqueira, a águia do Mar da Barriga Branca e o falcão-peregrino. As aves endêmicas de lá incluem as codornas Nullarbor e as aves Nareth Blue Bonnet. Além disso, as maiores populações de verme cabeludo são encontradas aqui, assim como os dragões Dingoes e Nullarbor Bearded. Existem espécies de flora ameaçadas 11, incluindo os arbustos Nullarbor emu, que vivem aqui de acordo com AW-NRM. Quando chove ou precipita, a água se acumula em depressões circulares chamadas dolinas e buracos de rochas.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
A biodiversidade da flora frágil na Planície de Nullarbor é propensa aos efeitos dos danos causados a veículos off-road por visitantes que saem de trilhas designadas. Além disso, o sobrepastoreio do gado comercial dizima a cobertura vegetal de Nullarbor, de acordo com a Encyclopedia of the Earth. A introdução de animais selvagens como gatos, camelos, raposas e coelhos causou desequilíbrios ecológicos em toda a planície de Nullarbor. Os coelhos comem mudas jovens, resultando no declínio de certos arbustos, afetando espécies de aves residentes e outros animais selvagens dependentes da cobertura vegetal, de acordo com a TWS. Ervas daninhas alienígenas também competem e destroem a vegetação natural da planície de Nullarbor.
