Localização, papel e função
O Canal Volga-Don é uma construção hidrotécnica de 101 quilômetros de comprimento e se estende entre os dois principais rios da Rússia Média e as planícies do Cáspio, ou seja, os rios Volga e Don. O que torna o canal tão único é que os limiares de água que o canal consiste devem subir alto e superar a marca dos medidores 88, que é a diferença de altitude entre esses dois vales fluviais. Este problema é resolvido pelos gateways 13. Leva 10 para 12 horas para percorrer a via navegável da cidade de Volgogrado até a cidade de Kalach-on-Don. A jornada começa no remanso do Volga e atravessa o vale do rio Sarpa. O ponto mais alto da bacia é o número do gateway 9. Logo depois disso, o alívio está baixando suavemente para o Don. Então, a viagem de Volga-Don termina perto da cidade de Kalach-on-Don, localizada na margem esquerda do reservatório de Tsimlyansk.
História e Construção
A primeira tentativa de conectar dois rios grandes e estrategicamente importantes com um canal navegável foi realizada no século 18 por Pedro, o Grande. Mas apenas pela 1948, sob a União Soviética, o projeto do canal estava finalmente pronto. Foi baseado em um projeto feito pelo notável engenheiro hidráulico Nestor Puzyrevsky. Em termos de complexidade, o Canal de Suez viu obras de construção comparáveis, mas demorou mais de trinta anos para a construção do Suez, e o Canal do Panamá levou mais de vinte anos, enquanto o Volga-Don foi concluído em um ano 4.5 surpreendente. A construção do canal empregou oito mil unidades de veículos pesados. Exclusivamente para o projeto do canal, criaram-se linhas de arrasto gigante, com um balde capaz de acomodar um carro de porte médio e remoção de lança de sessenta e cinco metros. Três categorias de trabalhadores participaram desse grande empreendimento. Estes eram os prisioneiros alemães da Segunda Guerra Mundial, prisioneiros soviéticos e trabalhadores civis.
Durante a construção do canal, cerca de cento e sessenta mil prisioneiros soviéticos passaram e trabalharam. Eles foram divididos em duas categorias, ou prisioneiros políticos ou criminosos. Todas as pedras no aterro do canal estavam alinhadas à mão. A compactação do fundo do canal também era feita apenas pela força humana, e os prisioneiros costumavam embarcar em "rafting". Lá, eles estariam de pé na água fria e guiando os troncos mais pesados. As dificuldades de trabalho na construção do canal indicaram o fato de que para cada área de obra, outro cemitério foi construído ao longo da. Civis de todo o país escolheram livremente trabalhar no projeto do canal, e havia mais de meio milhão de funcionários civis envolvidos nas obras. Eles viviam e trabalhavam em condições de vida iguais aos dos prisioneiros, ocupando os mesmos quartéis e trabalhavam quatro anos sem um único dia de folga.
Significância como uma hidrovia
O período de navegação no Canal Volga-Don dura oito meses. Durante esse tempo, o canal pode levar até navios 5,000 com capacidade máxima de cinco mil toneladas. Atualmente, a capacidade do canal é de até 16 milhões de toneladas de carga por ano, principalmente como um canal para petróleo e derivados. Nos anos 64 de operação, o canal conseguiu transitar mais de 400 milhões de toneladas de carga e cerca de 5 milhões de passageiros humanos.
Habitat e Biodiversidade
Um único lago de lótus poderia ser encontrado no vale do Volga, adjacente à bacia hidrográfica do canal. As florestas de carvalhos e prados de várzea em crescimento ocupam as margens do canal. A rota de migração das aves atravessa o canal Volga-Don e, no curso inferior do rio Volga, ocorre a desova dos peixes. Quanto aos habitantes da floresta, os mais difundidos são os cães guaxinins, texugos e lobos. Na zona de estepe o famoso artiodactyl é o antílope saiga, assim como o pequeno cervo. Mamíferos são representados por roedores, predadores e grandes ungulados. A região é especialmente rica em roedores, que são encontrados numerando espécies 32 entre eles.
Manutenção, Operações e Planos Futuros
Três passagens do gateway no início do canal Volga-Don estão localizadas dentro das fronteiras da cidade de Volgogrado. A "subida íngreme" começa a sete quilômetros do terceiro portal. No trecho de nove quilômetros de gateways permitindo que os navios passem com cada próximo passo subindo um pouco e eventualmente atingindo um ponto de 50 metros acima do Gateway One. Seguindo em frente da cidade de Volgogrado, os navios devem primeiro subir os medidores 88 nas escadas do portal Volga, depois descer para os medidores 44 nas escadas do portal Don. Para preencher as comportas com água, são utilizadas três estações de bombeamento, capazes de criar pressão de água em gateways de 10 para 13 cada. Atualmente, as nações da China, do Cazaquistão e da Rússia estão desenvolvendo um projeto para construir uma segunda linha do canal, o que resulta em um aumento de sua capacidade em duas vezes, chegando a 30 para 35 milhões de toneladas por ano. Este caminho está planejado para ser usado para o trânsito de mercadorias por mar da China, bem como para a entrega de derivados de petróleo do Mar Cáspio para a Europa.
