O metabolismo é um processo químico importante no organismo dos organismos. Através do processo de metabolismo, as partículas de alimentos são convertidas em energia e blocos de construção e os resíduos nitrogenados são eliminados. Os processos metabólicos são catalisados por enzimas, permitindo que os organismos cresçam, se reproduzam e respondam ao ambiente ao seu redor. A taxa de metabolismo difere de um organismo para outro devido a vários fatores, incluindo tamanho corporal, composição corporal, idade, clima e temperatura corporal, nível de hormônios e nível de atividades. Organismos com taxas metabólicas mais elevadas tendem a ingerir muita comida do que aqueles com menos nutrientes. Mas qual animal tem a taxa metabólica mais rápida?
Colibris rubi-throated
Embora os beija-flores-de-garganta-ruivo sejam os menores pássaros da Terra, eles têm a taxa metabólica mais rápida do que qualquer outro animal. De fato, sua taxa de metabolismo é aproximadamente 100 vezes maior que a do elefante. Os pássaros queimam alimentos muito rapidamente e necessitam de cerca de 3 vezes o seu peso em alimentos por dia. Como os beija-flores-de-rubi estão frequentemente comendo, eles são comumente chamados de “pássaros famintos”. Para que eles consigam mais comida, os beija-flores-de-rubi passam de lugar para lugar, especialmente flores, todos os dias. O pássaro pode morrer facilmente se for por um dia sem comer qualquer alimento.
A dieta dos beija-flores-de-garganta-rubi é composta principalmente de néctar líquido. Eles consomem cerca de 3.14-7.6 calorias por dia. Embora o número de calorias possa parecer pequeno, mas se os seres humanos (consumindo 3,500 calorias por dia) tivessem a taxa metabólica como o beija-flor, eles consumiriam aproximadamente 150,000 calorias por dia. Isso é sobre 70 vezes tanto quanto a maioria das pessoas comem. O pequeno tamanho corporal e a alta taxa de batimentos cardíacos são responsáveis pela ingestão de alto teor calórico nos beija-flores.
Adaptação à temperatura fria e suprimento insuficiente de alimentos
Beija-flores não podem viver por muito tempo ou sobreviver um dia sem comida. No entanto, as aves criaram um mecanismo para ajudar a conservar energia no corpo durante o tempo frio ou quando não conseguem comida suficiente. O mecanismo pode ajudá-los a passar um dia ou mais sem comida. Durante a estação fria, as aves entram em sono profundo, um estado conhecido como torpor. Durante este período, a temperatura do corpo pode cair cerca de 500 enquanto a freqüência cardíaca pode diminuir para menos de 50. Neste batimento cardíaco lento, a respiração também pode parar. Na verdade, a ave parece sem vida em torpor
No estado torpedo, o consumo de energia é reduzido em quase 50 vezes, diminuindo a alta taxa de metabolismo que só pode ser sustentada pelo alto consumo de alimentos. Embora o torpor beneficie o beija-flor, leva vários minutos para que o pássaro se torne ativo novamente, dificultando a resposta a qualquer emergência.
Como os beija-flores recuperam seu estado ativo?
Quando o batimento cardíaco e a frequência respiratória aumentam, o beija-flor começa a vibrar suas asas. A asa vibrante gera calor que aquece o suprimento de sangue. O sangue quente é circulado por todo o corpo, aumentando assim a temperatura do corpo. A ave fica totalmente ativa quando a temperatura do corpo atinge os níveis 102, que é a temperatura normal do corpo.
