O termo commonwealth refere-se a um grupo de pessoas politicamente organizadas sob um governo e também um grupo de nações que têm objetivos e interesses semelhantes. A British Commonwealth é uma organização que compreende os estados 53, que estavam em um momento sob o domínio do Império Britânico. Nos Estados Unidos, quatro estados: Kentucky, Massachusetts, Virgínia e Pensilvânia são estados da Commonwealth. Estes estados compartilham uma forte influência do common law inglês, tendo sido colônias britânicas em parte ou inteiramente antes do 1776. O uso do termo commonwealth pelos quatro estados nos EUA é simbólico, enfatizando um “governo baseado no consentimento comum do povo”.
Virgínia
Depois de obter a independência dos britânicos, a Virgínia adotou sua primeira constituição em junho 29, 1776, em que o nome "Commonwealth of Virginia" apareceu. A admissão da Virgínia à União foi em junho 25, 1788. Outras referências ao termo commonwealth no estado incluem o Secretário da Commonwealth, que mantém o Selo da Commonwealth e o Attorney da Commonwealth, um título para promotores locais nas subdivisões do estado. Em Richmond, existe uma universidade estadual chamada Virginia Commonwealth University. Virginia tem alguns apelidos, incluindo Old Dominion, por ser a primeira posse colonial dos britânicos, e mãe dos presidentes por ser a casa de oito presidentes dos Estados Unidos.
Kentucky
Kentucky fazia parte da Comunidade da Virgínia antes de se tornar um estado em junho 1, 1792. Anteriormente, em setembro 28, 1786, uma petição de moradores do condado de Kentucky solicitou permissão do Legislativo da Virgínia, para se tornar um estado independente usando o nome "Commonwealth of Kentucky", que a Virginia aprovou em dezembro 18, 1789. Petições de cidadãos de 1786 para 1792 usaram o termo da Commonwealth. Kentucky tem o Procurador da Commonwealth semelhante à Virgínia. O termo commonwealth em Kentucky enfatiza o estado como governado pelo bem-estar dos residentes. O Kentucky realiza suas eleições para as autoridades estaduais nos anos que antecedem as eleições presidenciais nacionais, que têm números ímpares semelhantes aos do Mississippi, Virgínia, Louisiana e Nova Jersey.
Massachusetts
Na região da Nova Inglaterra, Massachusetts é o estado mais populoso. Ganhou admissão à Union em fevereiro 6, 1788. A legislatura do estado rejeitou o primeiro esboço da Constituição de Massachusetts, que o nomeou como "Estado da Baía de Massachusetts". John Adams, um delegado de Massachusetts para o Congresso Continental e segundo presidente dos Estados Unidos, pode ter escolhido o nome "Commonwealth of Massachusetts" em 1780, no segundo esboço da Constituição de Massachusetts. Na época, o termo Commonwealth implicava uma república. Massachusetts ocasionalmente usa o termo "estado" oficialmente, por exemplo, em Massachusetts State House e Massachusetts State Police.
Pennsylvania
A Pensilvânia foi admitida na União como o segundo estado em dezembro 12, 1787, depois de ratificar a Constituição dos Estados Unidos. Em sua primeira constituição do 1776, os termos "Commonwealth" e "State" referem-se à Pensilvânia. O uso do termo da Commonwealth está no oficial que preside o Departamento de Estado da Pensilvânia, o secretário da Commonwealth. Um tribunal de apelação intermediário na Pensilvânia tem o nome de "Tribunal da Commonwealth". No entanto, o Selo da Pensilvânia usa o termo Estado em oposição à Commonwealth.
