Todo mundo sabe da águia careca. É a ave nacional da América, aparecendo no Selo Presidencial e nos logotipos da maioria das agências federais dos EUA. Até mesmo o Sea Eagle do Steller goza de notoriedade generalizada em toda a sua extensão do litoral do nordeste da Ásia, particularmente na Península de Kamchatka. Mas é a Águia-de-cauda-branca que possui a maior extensão de habitat, e a águia é o único foco deste artigo.
Descrição Física
Considerada a quarta maior águia do mundo, águias de cauda branca são medidas para ter um comprimento entre 26 a 37 polegadas e uma envergadura variando de 5.8 a 8.0 pés, com uma envergadura média de 7 pés, fazendo com que tenham a maior envergadura média de uma águia. Águias adultas são geralmente marrom-acinzentadas com uma cabeça ligeiramente mais pálida e depois suas penas de cauda branca epônimas; e como muitas outras espécies de águias, elas têm garras amarelas.
Dieta
Embora a dieta de uma águia de cauda branca seja variada, como a maioria das águias, elas frequentemente atacam peixes, pássaros e pequenos mamíferos, que podem variar de carneiros a cordeiros e bezerros de cervo. Muitas das aves são em grande parte catadores, pirateando comida de lontras, outras aves de rapina, e até a pesca e as lagoas de carpa serão exploradas pelas águias quando a oportunidade as encontrar. Sua necessidade diária de comida é entre 500 a 600 gramas, ou pouco mais de meio quilo.
Habitat e Gama
A águia de cauda branca está presente e tem um alcance em toda a Europa e Ásia, com pequenas populações presentes no sudoeste da Groenlândia e no oeste da Islândia. Assim, as águias exigem uma extensão muito grande e aberta de lagos e vales costeiros e fluviais, muitas vezes dentro das regiões climáticas da floresta boreal, mas também alcançando a tundra e até as ilhas havaianas, onde as águias são apenas vagabundas. As águias, é claro, preferem falésias intactas e abrem florestas antigas para seus ninhos. Seus ninhos muitas vezes não são apenas grandes, mas reutilizados, às vezes por muitas décadas, transmitidos por gerações sucessivas. Atualmente, cerca de 50-74% da população total é baseada na Europa, com muitas das águias migrando para a Europa continental e sul da Ásia para o inverno.
Comportamento social
Como outras espécies de águias, eles se unem por toda a vida e são monogâmicos, mas, se alguém morre, a substituição é uma opção muitas vezes escolhida rapidamente, aparentemente. O namoro entre águias envolve uma exibição aérea, terminando com o par de garras bloqueadas no ar, e em espiral em direção ao chão em uma série de rodas de carroças antes de separar apenas alguns metros acima do solo e subir novamente para o céu. Às vezes, concentrações de 30 a águias 40 foram observadas e registradas em poleiros quando há abundância de comida ao redor. E na Noruega, a águia de cauda branca e as águias-douradas desfrutam de uma coexistência que não é vista em nenhum outro lugar ao longo de cada uma das espécies.
Reprodução e Ciclo de Vida
As águias amadurecem e começam a se reproduzir quando são 5 a 6 anos de idade. Durante os meses de março e abril, a fêmea depositará 2 em ovos 3 durante um período de 2 a 5 dias, antes de incubá-los por 38 dias para cada ovo. Os ovos não eclodem de uma só vez, como frequentemente visto na TV, mas em alguns dias, depois dos quais os filhotes serão tolerantes um com o outro, pode haver alguma competição, com o mais antigo sendo o dominante. O macho fornecerá alimento para as fêmeas e jovens durante as primeiras três semanas antes de serem capazes de se alimentar no ninho em 5 a 6 semanas de idade. Eles se tornam capazes de voar quando estão 10 para 11 semanas de idade, mas ainda permanecem perto do ninho, pois eles ainda são dependentes de seus pais por mais 5 a 6 semanas. No geral, as águias de cauda branca desfrutam de uma longa vida útil média de cerca de 21 anos.
