Existem muitas estrelas no universo e o sol é uma delas. A forma do sol é uma esfera e tem um plasma quente. É a fonte essencial de energia e suporta a vida em nosso planeta Terra, tem um diâmetro 109 vezes maior em comparação com a Terra, enquanto sua massa é mais do que 330,000 vezes maior que a da Terra. Aproximadamente ¾ da massa do sol é hidrogênio, enquanto a parte restante é principalmente hélio e outros elementos pesados. O sol pode ser classificado como uma estrela de meia-idade e não mudou muito por mais de 4 bilhões de anos, e acredita-se permanecer relativamente estável por mais 5 bilhões de anos. Em um único segundo, o sol pode fundir aproximadamente 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio e, como resultado, converte cerca de 4 milhões de toneladas de matéria em energia.
Estrelas mais próximas da Terra
Além do sol, há muitas estrelas localizadas dentro de 16 anos-luz da Terra; estas estrelas formam sistemas estelares que são um grupo de estrelas que orbitam umas às outras. Existem mais do que sistemas estelares 52 que são conhecidos até agora graças a melhorias tecnológicas que tornaram possível estudar objetos distantes no universo.
Proxima Centauri
Também chamada de Alpha Centauri C, esta é uma estrela pequena e relativamente fria (estrela anã vermelha), e sua distância do sol é de cerca de 4.25 anos-luz. Está localizado na constelação Centaurus. A estrela foi descoberta por Robert Innes, um astrônomo escocês, em 1915. Embora Proxima Centauri esteja mais próxima do sistema solar, ainda é invisível a olho nu.
Estrela de Barnard
Outra estrela anã vermelha de baixíssima massa e sua distância da Terra são aproximadamente seis anos-luz encontrados na constelação de Ophiuchus. É a estrela mais próxima do Hemisfério Celeste do Norte, visível do Pólo Norte. Barnard's Star foi descoberta e batizada em homenagem a EE Barnard, um astrônomo americano. A estrela é sobre 7-12 bilhões de anos tornando-a mais velha que o sol da Terra.
Luhman 16
Luhman 16 está aproximadamente a 6.5 anos-luz de distância do Planeta Terra, e está localizado na constelação Vela. A estrela tem cerca de 800 milhões de anos e foi descoberta em 2013 por Kevin Luhman, um astrônomo da Pennsylvania State University.
Wolf 359
Localizado na constelação de Leão, Wolf 359 está a cerca de 7.9 anos-luz da Terra, com uma magnitude aparente de cerca de 13.54. A estrela foi descoberta em 1917 por Max Wolf, um astrônomo alemão, após o qual a estrela foi nomeada. Wolf 359 só pode ser visto através de um poderoso telescópio.
Lalande 21185
Lalande 21185 detém a distinção única de ser a mais brilhante estrela anã vermelha que pode ser observada no Hemisfério Norte. Está localizado na constelação da Ursa Maior e está a cerca de 8.31 anos-luz de distância. Lalande 21185 foi visto em 1801 por Jerome Lalande, um astrônomo francês.
Outras estrelas
Outras estrelas mais próximas da Terra incluem Sirius, que tem cerca de 8.69 anos-luz de distância, seguido por Luyten 726-8, que está a cerca de 9.791 de anos-luz de distância e foi localizado em 1949. Há também Epsilon Eridani que é 10.49 anos-luz de distância e foi descoberto em 2000. Outros incluem Lacaille 9352, EZ Aquarii, 61 Cygni e Procyon, entre outros.
