Quatro doenças induzidas pelo homem afetaram o povo do Japão entre o 1912 e o 1960. Essas doenças, a doença itai-itai, a doença de Minamata, a doença de Niigata Minamata e a asma de Yokkaichi abriram os olhos do mundo para os efeitos nocivos dos poluentes ambientais na saúde humana. Essas doenças ajudaram a aumentar a conscientização do público sobre a necessidade de checar a contaminação do meio ambiente por efluentes industriais. Também desencadeou o governo japonês e outras autoridades em todo o mundo para implementar leis mais rigorosas sobre a liberação de resíduos industriais no meio ambiente.
Doença de itai-itai
Itai-itai significa "it-hurts it-hurts" é uma das Quatro Grandes Doenças Poluidoras do Japão que foi detectada pela primeira vez em 1912 na Prefeitura de Toyama no Japão. A causa da doença foi identificada pela Mitsui Mining and Smelting Company. cádmio contendo efluentes na bacia do Rio Jinzū O cádmio entrou no corpo humano através da água potável ou através do consumo de alimentos que foram cultivados na água contaminada Fraturas ósseas, malformações esqueléticas, disfunção renal, dor extrema e anemia, etc. Foram algumas das manifestações clínicas da doença de Itai-itai que, após perceberem a causa da doença, os moradores afetados entraram com uma ação contra a empresa responsável pela contaminação por cádmio dos corpos hídricos.O processo, arquivado na 1968, foi ganho pelo povo e a Mitsui Mining teve que finalmente confessar as acusações e pagar um alto preço para devolver a terra a um estado seguro.
Doença De Minamata
Outra doença infame, a doença de Minamata causada por intoxicação por mercúrio, também se originou no Japão. Afetou a prefeitura de Kumamoto no país. A doença foi detectada pela primeira vez em 1956 e teve um impacto mortal nas vítimas do envenenamento. Muitos pacientes perderam seu estado mental normal e morreram meses após contrair a doença. Investigações revelaram que foi causado devido ao envenenamento por metilmercúrio. O consumo de peixes contaminados capturados na Baía de Minamata levou o veneno a entrar nos corpos das vítimas. O veneno então afetou o sistema nervoso central, resultando na doença. Outras investigações revelaram que a Corporação Chisso estava despejando metilmercúrio na baía. A empresa foi considerada culpada e, portanto, obrigada a pagar uma indemnização aos pacientes da doença de Minamata, bem como financiar a recuperação da baía. A doença de Minamata abalou o mundo com suas terríveis conseqüências e levou o Japão a aprovar um regulamento histórico, a Lei Japonesa de Controle da Poluição da Água, da 1970.
Doença de Niigata Minamata
Outra das Quatro Grandes Doenças Poluidoras do Japão, a doença de Niigata Minamata que afetou o povo da província de Niigata, também foi causada pelo envenenamento por metilmercúrio. A doença foi detectada pela primeira vez no 1965 quando os pacientes da área apresentavam sintomas da doença de Minamata. Devido à experiência e conhecimento anteriores, o surto foi controlado em um estágio inicial. Desta vez, a fonte de metilmercúrio foi a água da bacia do rio Agano. O departamento médico da Universidade de Niigata foi encarregado de detectar a principal fonte do poluente. Embora inicialmente nenhuma única fonte pudesse ser destacada, mais tarde a fábrica da Showa Denko Corporation foi considerada responsável por despejar o metilmercúrio no Rio Agano. Embora a empresa tenha negado as acusações, ela foi considerada culpada de negligência e teve que pagar pesadas indenizações às vítimas da doença de Niigata Minamata. Cinco vidas foram perdidas devido à doença.
Yokkaichi Asma
Uma cidade na província japonesa de Mie, em Yokkaichi, testemunhou um surto de asma após a construção de uma refinaria de petróleo na cidade de 1955. A refinaria não possuía a tecnologia para reduzir os componentes tóxicos como o dióxido de enxofre presente em suas emissões. Como resultado, o ar na cidade tornou-se altamente poluído. Logo, uma população significativa da cidade começou a sofrer de doenças respiratórias. Investigações rastrearam a origem de tal doença ao ar poluído com dióxido de enxofre e a doença resultante dessa poluição foi chamada de Asma de Yokkaichi. Com as queixas entrando, o governo introduziu um esquema de indenização pelo qual todos os aflitos com Yokkaichi Asma recebiam dinheiro, dado que certos critérios foram cumpridos. Hoje, esses desastres são mantidos à distância por leis que regulam o volume de dióxido de enxofre que pode ser liberado no ar pelas fábricas.
