O desembarque da primeira lua
A maioria das pessoas reconhece Neil Armstrong como a pessoa que andou na lua; outros podem reconhecer que Buzz Aldrin era seu parceiro. Os dois são talvez os homens mais reconhecidos que andaram na lua. Em julho 21, 1969, Aldrin e Armstrong pilotaram a Apollo 11 e se tornaram as duas primeiras pessoas a pousar na lua. No entanto, mais dez pessoas caminharam na lua desde Armstrong e Aldrin.
O último pouso na lua
Em dezembro 11, 1972, Cernan e Harrison Schmitt pousaram a Apollo 17 na superfície da lua e se tornaram as duas últimas pessoas a pisar na lua. Nesse evento, Cernan embarcou na espaçonave depois de Schmitt e é oficialmente reconhecido como o último homem na lua. Quarenta e seis anos depois, nenhum homem pisou na lua novamente. Cernan morreu em janeiro 16, 2017, envelhecido 82.
Primeiros Anos
Eugene Cernan nasceu na capital de Illinois, Chicago, em março 14, 1934, para um pai eslovaco e uma mãe tcheca. Ele foi criado em Maywood e Bellwood. Quando jovem, ele treinou como escoteiro antes de se formar no ensino médio em 1952. Ele foi aceito na Purdue University, onde se formou em Engenharia Elétrica na 1956. Durante seus estudos de graduação, Cernan recebeu uma bolsa de estudos ROTC da Marinha. Ele serviu a bordo do USS Roanoke. Mais tarde, ele foi contratado pela Marinha dos EUA e colocado a bordo do USS Saipan. Ele se interessou em voar e começou a treinar em vôo. Ele completou seu treinamento de vôo em Miramar, Califórnia, antes de completar seu mestrado em Engenharia Aeronáutica na 1963.
Carreira da NASA
Em outubro, a 1963 NASA selecionou Cernan como parte dos astronautas para participar dos programas Apollo e Gemini. Ele foi inicialmente parte da equipe de backup do programa Gemini até que a equipe principal morresse em um acidente em fevereiro 1966. Mais tarde, ele se tornou uma equipe de backup da Apollo 7 antes que a NASA fizesse dele o piloto principal da Apollo 10. Ele fez sua primeira órbita ao redor da superfície lunar ao lado de Tom Stafford, o comandante da Apollo 10. Sua órbita levou a 8.5 milhas náuticas da superfície da lua. Sua órbita ao redor da lua abriu o caminho para o desembarque da Apollo 11 dois meses depois. A Cernan foi oferecida a oportunidade de andar na superfície lunar a bordo do Apollo 16, mas o recusou.
Apollo 17
Cernan escolheu liderar sua tripulação a bordo do Apollo 17, embora a NASA não pudesse garantir que o próximo pouso na lua estivesse em curso. Os custos crescentes da NASA cancelaram os voos da Apollo 15 e da 19 para a superfície lunar. A comunidade de geólogos pressionou a NASA a pousar o único geólogo da equipe na superfície da lua. Harrison Schmitt foi feito um astronauta prioritário e ao lado de Cernan voou a Apollo 17 para a lua no que se tornaria o último pouso na lua até hoje. A Apollo 17 permaneceu por três dias na Lua enquanto os dois astronautas completaram um percurso de 22 na superfície usando o Lunar Rover. Eles coletaram 75 lb de amostras.
