Por que tão rosa?
O Lake Hillier, um lago salino longo e exclusivo com 600, com uma cor rosa chiclete, está localizado perto das margens da Ilha do Meio do Arquipélago de Recherche, na Austrália, na costa sul da Austrália Ocidental. Embora, até o momento, não haja provas conclusivas para explicar com firmeza a origem da cor rosa do lago, investigações indicam que as secreções de certos micróbios que habitam as águas do lago poderiam contribuir para a cor rosa da água. Quando vista de cima, a cor rosada do lago proporciona um forte contraste com as águas azuis do Oceano Antártico, do qual é separado por uma estreita faixa de terra.
Papel Histórico
Lake Hillier foi descoberto e nomeado pelo navegador e cartógrafo inglês Matthew Flinders, que chegou à Ilha do Meio em 1802. Ele foi o primeiro a relatar este lago quando o observou subindo o pico mais alto da ilha. Em 1803, ele nomeou o lago como Lake Hillier depois de um membro da tripulação de sua equipe de expedição que morreu de disenteria naquele ano. Em 1889, outro europeu, Edward Andrews, chegou à Middle Island com seus filhos com a idéia de extrair sal do lago Hillier. Várias tentativas foram feitas nos próximos anos para utilizar o lago para a mineração de sal, mas vários fatores, incluindo as propriedades tóxicas relativas do sal extraído desse lago, desencorajaram atividades de mineração de sal no lago. Os saleiros evacuaram a área e muitos anos depois, o Lago Hillier tornou-se parte da Reserva Natural do Arquipélago de Recherche, alcançando assim um status de proteção. Agora, o lago e seu habitat circundante se tornaram acessíveis apenas aos cientistas que trabalham na região, enquanto a visitação pública a essa área era altamente restrita.
Significado moderno
Lake Hillier é tratado como uma maravilha natural e, portanto, recebe muitos visitantes por via aérea que sobrevoam o lago para ter um vislumbre da cor rosa chiclete do corpo de água. Lake Hillier e seu habitat circundante também servem como base de um volume significativo de pesquisa científica. O lago e seu habitat são estudados extensivamente pela Associação de Instalações de Recursos Biomoleculares. O Projeto Microbioma Extremo, englobando a investigação da microbiota do lago que sobrevive sob as condições extremas salgadas, é o principal assunto de estudo aqui. Este estudo tenta desvendar os mistérios do mundo microbiano e as adaptações microbianas únicas a condições de alto teor de sal.
Habitat e Biodiversidade
O lago Hillier é habitado exclusivamente por apenas microorganismos. o Dunaliella salina são as espécies de algas microbianas que habitam o lago e que são responsáveis por catalisar reações que resultam na cor rosa do lago. As bactérias halófitas rosa também vivem nas crostas salgadas ao redor do lago, o que também poderia contribuir para a cor rosa do lago. O Lago Hillier é cercado por um arvoredo com árvores de eucalipto e brochura como a vegetação dominante e é separado do mar por dunas cobertas de vegetação. A Birdlife International declarou a área ao redor do lago como uma "Área Importante de Aves", devido à alta biodiversidade da fauna aviária nesta região.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Atualmente, a Reserva Natural do Arquipélago de Recherche, uma área altamente protegida na Austrália, inclui o lago Hillier dentro de seus limites. Esta reserva natural é limitada a visitas turísticas e apenas operadores licenciados estão autorizados a operar aqui. Assim, a partir de agora, o lago e seu habitat circundante estão livres de intervenção humana e ameaças antropogênicas. Somente os cientistas podem realizar pesquisas e trabalhos no lago.
