A construção da primeira ferrovia transcontinental começou nos Estados Unidos na 1863 e foi concluída em maio 1869. A idéia de construir a ferrovia transcontinental foi apresentada ao Congresso por Asa Whitney em 1845. Após a conclusão, a ferrovia tornou-se um dos legados de desenvolvimento de infra-estrutura de Abraham Lincoln, que havia apoiado a construção da ferrovia, embora não tenha sido concluída quatro anos após sua morte. A ferrovia foi construída por várias empresas, incluindo a Western Pacific Railway Company, a Central Pacific Railway Company da Califórnia e a Union Pacific Railroad Company.
Áreas atendidas pela Ferrovia Transcontinental
A ferrovia foi construída entre 1863 e 1869 como um meio de conectar as costas leste e oeste dos Estados Unidos da América. Passou por várias cidades e vilas, incluindo Sacramento, Omaha e depois por Nebraska. A ferrovia transcontinental foi construída para abrir o interior e permitir o assentamento nessas áreas, para tornar acessíveis áreas rurais e inexploradas e para facilitar o transporte de mercadorias e passageiros de uma área para outra. Também foi construído para impulsionar as atividades comerciais, o crescimento econômico e as atividades industriais nessas áreas.
Benefícios da Ferrovia Transcontinental
A ferrovia impulsionou o status econômico dos Estados Unidos de várias maneiras. O transporte de matérias-primas e produtos manufaturados de e para as indústrias tornou-se mais rápido e fácil após a conclusão da ferrovia, e a capacidade da ferrovia de conectar as duas linhas costeiras impulsionou as atividades comerciais nas costas. A estrada de ferro ajudou as regiões abertas do interior inexploradas no país, levando a novas áreas de assentamento que de outra forma não teriam se desenvolvido. A ferrovia melhorou o transporte mais rápido e mais barato de mercadorias e passageiros das áreas costeiras para o interior dos EUA, substituindo os perigosos e lentos vagões, pony express e diligências. Durante o processo de construção, houve também um intercâmbio cultural significativo com trabalhadores imigrantes de países como a China, a Irlanda e a Alemanha.
Desafios da Construção
Durante o processo de construção, houve alguns desafios que retardaram a conclusão da ferrovia. O edifício ocorreu durante a Guerra Civil Americana, o que explica por que demorou mais para a ferrovia passar por Sierra. Além disso, a construção na Serra envolveu lidar com terreno acidentado e uma paisagem montanhosa desafiadora. O fornecimento de materiais de construção do Cabo Horn para a Califórnia demorou muito tempo, porque eles tinham que ser transportados por navio. A escassez de mão de obra, alimentação e moradia foi outro revés que retardou o processo de construção. As condições climáticas, como o congelamento e tempestades de areia, também afetaram os trabalhadores e o processo de construção.
Efeitos negativos da ferrovia
A construção da ferrovia transcontinental impactou negativamente vários grupos de pessoas. Algumas tribos nativas americanas foram forçadas a desocupar suas terras para abrir caminho para a ferrovia transcontinental. As doenças eram generalizadas por causa das interações durante a construção da ferrovia, e o próprio processo de construção era perigoso para a saúde dos trabalhadores. Um grande número de búfalos foram mortos durante o processo de construção como resultado de atividades esportivas.
