Vida pregressa
Zheng He não era apenas um explorador muçulmano chinês. Ele também era um eunuco da corte, marinheiro e diplomata. Ele viveu durante o início do período da dinastia Ming na China. Quando menino, Zheng He foi capturado pelo general Fu Youde, comandante dos exércitos Ming, em 1381. Sendo o costume naquela época para jovens prisioneiros que foram relegados para servir como páginas para a corte real, ele foi transformado em um eunuco. Em 10 anos de idade, ele começou sua vida na casa do Príncipe de Yan, onde recebeu sua educação precoce. Então, quando jovem, ele serviu como soldado lutando contra os mongóis.
Carreira
A dinastia Ming primitiva era tão cheia de intrigas intelectuais quanto de assassinatos e traição dentro da corte real. Zheng He, como servo de confiança do Príncipe de Yan, pôde ajudar seu mestre a conquistar a coroa depois que o príncipe decidiu montar um exército de rebelião contra seu sobrinho imperador. Como recompensa, Zheng He foi nomeado almirante de uma expedição para encontrar o imperador que escaparam. Ele navegou com sua frota de navios e atracou em vários portos e países, negociando ao longo do caminho com mercadorias chinesas, e levando itens exóticos e animais únicos em troca. Ele encontrou resistência em alguns países, mas acabou subjugando grande parte dela.
Contribuições Principais
As sete expedições que Zheng He comandou duraram quase três décadas, do 1405 ao 1433. Essas expedições visitaram muitos países asiáticos e as expedições foram para partes do Oriente Médio e da África. Nestes países, ele negociava com prata, porcelana, seda e ouro. Parceiros comerciais retribuíram com animais exóticos e marfim. Uma de suas importantes contribuições foi a reabertura das antigas rotas oceânicas de comércio entre a China e o Oriente Médio. Ele também coletou as homenagens que alguns países foram solicitados a submeter à corte real chinesa. As expedições posteriores chegaram até o Império Bizantino, que logo cairia para os turcos otomanos. Ele também capturou piratas ao longo do caminho, muitos dos quais haviam atormentado seus navios de mar e outros por décadas. Ele também fez muito para espalhar a influência islâmica em toda a Península Malaia e na ilha de Java.
Desafios
Durante sua carreira e em suas expedições, Zheng He enfrentou muitos desafios. Ele teve que comandar um dos exércitos do Príncipe de Yan em sua rebelião contra o novo imperador, que estava desnudando seu mestre, o príncipe, de seus títulos e propriedades. Eventualmente derrotando os exércitos do imperador, ele foi homenageado por seu mestre, que então ascendeu para se tornar o próprio imperador. Em suas expedições expedicionárias para negociar e encontrar o imperador deposto fugido, Zheng He teve que lutar com piratas e países que se recusavam a honrar seu imperador com tributos. Como resultado, ele tinha apenas um recurso e isso era para levá-los como prisioneiros, ou fazê-los submeter-se à vontade do imperador pela força. Ele faria uma demonstração de poder militar, e a maioria desses inimigos acabaria pagando tributo por medo.
Morte e Legado
Não se sabe muito sobre a morte de Zheng He. Houve testemunhas que disseram que ele morreu em 1433, mas alguns relatos concluem que ele morreu dois anos depois, quando ele ainda estava atuando como defensor da cidade de Nanjing. Ele nunca se casou em sua vida, mas adotou um filho. Em 1985, para honrar suas realizações, um túmulo foi construído sobre um túmulo mais antigo, e seu capacete, espada e roupas foram enterrados nele. O próprio corpo de Zheng He foi enterrado no mar tanto no 1433 quanto no 1435. Ele deixou para trás um legado caracterizado por suas contribuições para as relações culturais internacionais e as tradições islâmicas da China. Ele também construiu templos e mesquitas nos lugares com os quais seus navios negociavam e visitavam ao longo do caminho, particularmente no que hoje é a Malásia, a Indonésia e as Filipinas. Infelizmente, as autoridades imperiais minimizaram depois sua importância pessoal e a de suas contribuições expedicionárias, omitindo-as dos currículos educacionais chineses e dos registros históricos.
