Descrição Física
O pingüim Adélie só pode ser encontrado ao longo da costa da Antártida. Eles estão entre uma variedade de aves marinhas distribuídas principalmente dentro dos climas frios do extremo sul, junto com o skua polar sul, o petrel da neve e o pinguim-imperador. O pingüim Adélie é tipicamente 18 para 28 polegadas de comprimento como adultos e, portanto, são consideradas aves marinhas de tamanho médio. Ainda assim, alguns diriam que eles ainda têm uma aparência gorda e ampla sobre eles. Os anéis brancos que cercam cada um de seus olhos, junto com suas contas vermelhas de ponta preta, estão entre as características mais distintas desses pássaros.
Dieta
Vivendo em um dos continentes mais frios do mundo, o pingüim Adelie subsiste principalmente em pequenos animais encontrados em ambientes subantárticos, como a lula glacial, o krill antártico, o peixe-prata antártico, o krill do mar e o krill de gelo. Essas aves marinhas são nadadoras experientes e são conhecidas por mergulhar em profundidades de pés 575 enquanto procuram por comida. Nas regiões onde esse alimento é mais abundante, esses pinguins preferem caçar em águas mais rasas, geralmente não descendo abaixo de profundidades de aproximadamente 250 pés. Os pingüins-de-adélia provaram ser motores eficientes em suas caçadas e podem viajar distâncias de até 185 milhas em busca de uma boa refeição.
Habitat e Gama
Os pinguins-de-adélia só são encontrados nas praias, penhascos rochosos e bordas da Antártica, onde as temperaturas são muito baixas. Actualmente, quase 4 milhões de casais reprodutores estão presentes nas colónias de reprodução 251 dos pingüins Adélie. Estas aves marinhas vivem em colônias, especialmente durante a época de acasalamento, onde até 250,000 casais reprodutores se reúnem. As variações no tamanho das colônias são devidas principalmente às mudanças sazonais no clima de regiões específicas do continente antártico. Flutuações climáticas ameaçam a existência de pingüins Adélie, juntamente com a destruição em grande escala de seus habitats naturais. De acordo com relatos, quase 65% de sua população foi perdida devido a eventos relacionados ao aquecimento global e à destruição dos mares onde a maioria de suas fontes de alimento pode ser encontrada. Com esta taxa alarmante de declínio, a IUCN listou essas aves marinhas como uma espécie que está “Quase Ameaçada”, apesar dos milhões ainda presentes na Antártida.
Comportamento
Muitas pessoas acham que os pingüins-de-adélia são criaturas adoráveis por causa de imagens que os mostram descendo por colinas cobertas de neve e seu estilo engraçado de bamboleio. Na verdade, especialistas dizem que tais atividades não são consideradas atividades de "tempo de brincadeira" para essas aves marinhas. Eles deslizam para conservar energia e, enquanto são caminhantes muito capazes, gingam para percorrer distâncias muito longas em busca de alimento para si mesmos, seus companheiros e seus filhotes. Por viverem em colônias, os pingüins-de-adélia são criaturas muito sociáveis, embora possam exibir comportamento agressivo na forma de atividades como torneios de beisebol, adestramento de cabeças e olhares alternados. Quando estressadas, essas aves batem e agitam suas asas, e as penas na parte de trás do pescoço se levantam.
Reprodução
A maturidade sexual dos pinguins-de-adélia é atingida aos três anos de idade, embora muitos não comecem a acasalar até completarem oito anos. Os machos são os que preparam os ninhos, após o que eles cacarejarão e esperarão que as fêmeas reconheçam suas chamadas. Quando um faz, os dois se curvam um ao outro, e então o macho procede a mover as pedras ao redor do ninho para torná-lo mais confortável para a fêmea. Adélies são famosamente monógamos, e muitos permanecem com seus parceiros não apenas durante uma única estação de acasalamento, mas também pelo restante de suas vidas reprodutivas.
