Existem dois tipos principais de animais: vertebrados e invertebrados. Invertebrados, que são animais sem coluna vertebral, são divididos em diferentes classes, como aracnídeos e insetos. Existem cinco classes principais de animais vertebrados. São pássaros, mamíferos, peixes, répteis e anfíbios. Cada uma dessas classes de animais possui características distintas que se distinguem das outras classes de vertebrados. Por exemplo, mamíferos são distinguidos como tendo glândulas mamárias, pássaros nascem de ovos com casca dura e têm penas, peixes têm guelras, barbatanas e escamas e vivem na água, répteis são de sangue frio, vivem em terra e têm pele escamosa , enquanto os anfíbios são distinguidos como tendo brânquias quando são jovens e, portanto, vivem na água, mas têm pulmões quando amadurecem e, portanto, vivem em terra.
Semelhanças entre pássaros e mamíferos
Aves e mamíferos compartilham certas características que levaram algumas pessoas a acreditar que pertencem à mesma classe animal. Por exemplo, algumas pessoas acreditam erroneamente que a principal característica distintiva das aves é que elas têm asas e, como os morcegos têm asas e são mamíferos, então, para eles, as aves são mamíferos. No entanto, esta lógica é falha, pois, como já estabelecemos, as aves não são distinguidas como aves porque têm asas, mas porque têm penas e nascem de ovos com casca dura. Além disso, ambos os pássaros e mamíferos são de sangue quente, uma característica que os separa das outras classes de vertebrados. Aves e mamíferos também têm corações de quatro câmaras com dois ventrículos e dois átrios, um modelo que lhes permite diferentes vias para sangue oxigenado e desoxigenado, ao contrário, por exemplo, répteis em cujos corpos o sangue oxigenado e desoxigenado flui através das mesmas câmaras , portanto, levando a um sistema eficiente de circulação sanguínea. Além disso, aves e mamíferos são as únicas classes de animais que alimentam e cuidam dos mais novos quando ainda são jovens, já que os outros animais deixam seus filhotes para cuidar de si mesmos.