fundo
Em 1962, os Estados Unidos fizeram um movimento militar e estabeleceram um campo para o Comando Militar do Vietnã (MAVC). Os motivos para estabelecer esse campo eram impedir qualquer infiltração militar do inimigo vinda do Laos, prover uma base através da qual patrulhas pudessem ser lançadas no Laos para monitorar Ho Chi Minh e, finalmente, agir como uma âncora de defesa ao longo da zona desmilitarizada.
Maquiagem
Esta batalha colocou o exército do Vietnã do Norte contra os fuzileiros navais dos Estados Unidos e seus aliados. A força americana, combinada ao total quase 50,000, foi liderada pelo general do Exército William Westmoreland e pelo major-general dos fuzileiros navais Rathvon Tompkins. A força incluiu unidades do Exército, do Corpo de Fuzileiros Navais, da Força Aérea e do Calvário do Ar. Opondo-se a eles, estavam as forças do Exército do Povo do Vietnã, em menor número, lideradas pelo general Võ Nguyên Giáp. Os relatos oficiais da batalha são uma fonte de controvérsia, já que ambos os lados têm seus próprios relatos muito diferentes sobre o que realmente ocorreu na Batalha de Khe Sanh. Estrategicamente importante, Khe Sanh foi localizado ao sul da zona desmilitarizada que separava as duas facções rivais do Vietnã. Os americanos enfatizaram especificamente uma vasta gama de armas na luta, incluindo helicópteros, apoio aéreo, infantaria regular, franco-atiradores e fogo de artilharia.
Descrição
No início de outubro da 1967, os norte-vietnamitas aumentaram suas forças na área de Khe Sanh com a adição de duas divisões de infantaria, um regimento blindado e um regimento de artilharia. As forças do exército norte-vietnamita eram consideravelmente grandes, com estimativas colocando o número entre as tropas 20,000 e 30,000. A guarnição da Marinha dos Estados Unidos também recebeu reforços e, no 1 de novembro, 1967, a Operação Escócia foi sinalizada. Em meados de janeiro de 1968, foi relatado que tantos quanto as tropas do Exército 6,000 e fuzileiros navais estavam ocupando a área de combate de Khe Sanh e seus territórios circunvizinhos. Khe Sanh estava localizado na Rota 9 da zona de batalha e, por causa da presença pesada do inimigo nas áreas próximas, as tropas americanas só podiam chegar a Khe Sanh de helicóptero. No 20th e 21st de janeiro, o exército norte-vietnamita lançou ataques coordenados contra as posições ocupadas pelas tropas americanas. O 6th Battalion, o 2nd Regiment e a 325th Division do exército norte-vietnamita atacaram os fuzileiros navais dos Estados Unidos no Battle Zone Hill 861. Duas horas depois, após o ataque a Hill 861, os norte-vietnamitas responderam novamente quando atingiram o depósito de munição da Marinha em Khe Sanh. Huong Hoa também foi atacado pelo NVA também. A luta foi muito intensa, e os assessores do exército do MAVC, Marines from Combined Action Plan, e a milícia do Vietnã do Sul foram todos atraídos para a batalha à medida que ela aumentava.
Resultado
O número exato de baixas sofridas por ambos os lados durante a batalha de Khe Sanh é muito difícil de determinar, dado que em muitos casos as duas facções em guerra forneceram suas próprias contagens díspares. Os fuzileiros navais dos Estados Unidos deram a contagem real do corpo das tropas NVA mortas para serem 1,602, mas as estimativas mostram que o número total de tropas NVA que morreram era de fato mais provável entre 10,000 e 15,000. Os números de baixas no lado americano e sul-vietnamita eram, por outro lado, comparativamente menores, com estimativas colocando os números entre as mortes 2,800 e 3,500. É muito difícil determinar quem ganhou a batalha, pois ambos os lados afirmaram ter alcançado objetivos estratégicos significativos.
Significado
Em julho de 1968, o exército dos Estados Unidos destruiu o complexo Khe Sanh Base e, posteriormente, retirou-se da área. Após a retirada pelas tropas americanas, o Exército Norte-Vietnamita mudou-se e ganhou o controle de toda a área de Khe Sanh. Com o rompimento da "Linha McNamara", destinada a impedir os movimentos do Vietnã do Norte para o Vietnã do Sul, o Exército do Vietnã do Norte tinha agora melhores perspectivas de estabelecer linhas de comunicação e fornecimento mais para o sul.
