O Canadá é o país mais setentrional da América do Norte e tem uma fronteira com os EUA contíguos ao sul. Abrange uma área total de 3,855,103 milhas quadradas, tornando-se o segundo maior país por território do mundo. Desta área total, 3,511,023 milhas quadradas é composta de terra e 344,080 milhas quadradas é composta de água doce. Este país tem fronteiras ao longo de vários corpos oceânicos, incluindo o Oceano Pacífico, o Oceano Atlântico e o Oceano Ártico. Seu tamanho grande significa que este país também experimenta uma gama diversificada de climas, de polar no norte a suave no oeste. A paisagem é tão variada quanto o clima e varia de florestas temperadas a montanhas, vulcões, regiões árticas e áreas de planície. Muitos dos vulcões aqui são considerados ativos e o país é propenso a terremotos. O interior do Canadá é preenchido com mais de 2 milhões de lagos de água doce, o que significa que este país detém uma grande porcentagem da oferta global de água doce. Este país tem um tamanho de população de cerca de 35.75 milhões de pessoas.
O maior litoral do mundo
Embora o Canadá seja apenas o segundo maior país por território, possui o maior litoral do mundo. O litoral do Canadá mede aproximadamente 151,019 milhas de comprimento. Esta distância é tão longa que andar um pouco mais de 12 milhas por dia levaria 30 anos para completar! Alguns especialistas, no entanto, estimam o litoral aqui de forma diferente e oferecem outras medidas que são ligeiramente mais curtas ou mais longas.
Dez das províncias deste país têm uma costa; o mais longo destes é encontrado em Newfoundland & Labrador. No total, esta província tem quase 18,000 milhas de costa. O litoral mais curto é encontrado na província de Yukon, onde corre ao longo do oceano por apenas 213 milhas. Do total da população do Canadá (aproximadamente 35.75 milhões), apenas cerca de 7 milhões de pessoas vivem nas áreas costeiras ou nas proximidades.
Medindo Coastlines
Calcular uma medição precisa do litoral pode ser difícil para os pesquisadores. Esse fenômeno é conhecido como o paradoxo do litoral, que sugere que as faixas costeiras são difíceis de medir devido às suas formas irregulares. Em outras palavras, o comprimento do litoral varia de acordo com a maneira em que foi medido. Ao medir formas irregulares, a maioria dos pesquisadores usa uma linha reta de um ponto a outro. Se essa linha reta for mais longa, a medida final será mais curta porque não leva em conta certas características físicas do litoral. Em contraste, quanto menor a linha reta, maior a medida final. Esse fenômeno talvez seja melhor ilustrado com a medição da província da Colúmbia Britânica no Canadá. Devido às suas muitas entradas e características costeiras proeminentes, este litoral tecnicamente compõe 10% de toda a costa do Canadá, com 15,985 milhas de comprimento.
O paradoxo do litoral também serve para explicar por que duas grandes fontes de informação global, o World Resources Institute e o World Factbook, têm medições tão variadas do litoral do Canadá. O World Resources Institute reporta uma extensão de 164,988 milhas, enquanto o World Factbook informa uma medição de 125,566 milhas.
Grandes áreas de gestão oceânica no Canadá
De toda a costa do Canadá, o governo declarou que as seções da 5 são Áreas de Gerenciamento do Grande Oceano (LOMA's). Essas seções costeiras são protegidas pelo governo como ecossistemas essenciais para conservação, gestão e planejamento. Os 5 LOMA do Canadá incluem: a costa norte do Pacífico, a baía de Placentia, a plataforma escocesa oriental, o mar de Beaufort e o golfo de St. Lawrence.
A costa norte do Pacífico é de particular importância ecológica e compreende quase um quarto das águas do Pacífico canadense. Esta zona costeira é o lar de golfinhos, botos, leões marinhos, focas e espécies de baleias 27. Além desses animais marinhos, a costa norte do Pacífico também é um habitat importante para um grande número de aves marinhas. De fato,% 80 da população global de auklets de Cassin habitam esta área. Uma das espécies mais antigas encontradas aqui são os recifes de esponja de vidro, que datam dos anos 9,000. Estes recifes são alguns dos mais altos já registados, atingindo alturas iguais às dos edifícios 5.
A região da baía de Placentia, localizada na costa de Newfoundland e Labrador, é outra das áreas da LOMA do Canadá ao longo da costa. Esta área tem experimentado um aumento no desenvolvimento econômico, o que causou alguma degradação na costa. Na verdade, serve como o maior porto de exportação de petróleo do país. Além disso, esta baía abriga uma série de espécies de plantas, espécies de mamíferos marinhos 14, pelo menos espécies de aves 49 e espécies de peixes 23.
A Eastern Scotian Shelf está localizada ao largo da costa da província de Nova Scotia. Esta área depende principalmente da indústria pesqueira e da exploração de petróleo, o que levou o governo a declará-la como uma região oficial da LOMA. Pesquisadores também identificaram uma quantidade significativa de contaminantes em todas as águas. Um número de animais marinhos habitam a Eastern Scotian Shelf, tornando-se um lugar importante para concentrar os esforços de conservação.
Os efeitos da mudança climática
As áreas costeiras do Canadá são particularmente suscetíveis aos efeitos das mudanças climáticas globais. Alguns pesquisadores acreditam que a própria diversidade desse litoral é o que o coloca em risco. Os níveis crescentes de água oceânica podem afetar todos os aspectos da costa, desde as áreas mais baixas até as mais altas. Além disso, a mudança climática global também teve um impacto significativo no gelo marinho em toda a costa canadense. Este gelo pode ser encontrado em todas as áreas, embora seja menos comum na costa oeste. A quantidade de gelo marinho ao longo do litoral afeta tanto as capacidades de transporte quanto as mudanças nas áreas da costa. Como as temperaturas vêm aumentando ao longo do litoral, a quantidade de gelo do mar está diminuindo. Esta quantidade diminuída de gelo marinho significa que o oceano está exposto e pode ser navegado por grandes navios por períodos maiores de tempo. Isso também significa que o litoral está exposto a condições climáticas extremas, o que resulta em erosão da costa.
