Geleias de pente (Ctenophora) pertencem a um filo de invertebrados que habitam águas marinhas em todo o mundo. O nome pente geléia é derivado das placas de cílios fundidos gigantes que correm em fileiras para cima e para baixo seus corpos. Geléias de pente são as maiores criaturas que usam cílios para ajudar no movimento. As geleias de pente vivem em diferentes ambientes marinhos em todo o mundo.
Descrição
As geleias de pente têm um corpo macio, transparente e gelatinoso, constituído por uma massa de geleia. Seus corpos são compostos por duas camadas de células no lado de fora e um revestimento na cavidade interna. As criaturas medem de pés 4 a 11 pés de comprimento. Existem dois tentáculos 50 de comprimento de pé que se estendem desde a bainha perto da extremidade aboral que são preenchidos com coloblastos e cílios. Geléias de pente são bioluminescentes e possuem tecidos proteicos que sofrem reações químicas para produzir luz azul ou verde em resposta à luz brilhante. Além disso, eles têm um estatocisto localizado na extremidade aboral que ajuda no equilíbrio. Se a geleia de pente estiver inclinada para trás, o estatólito e os sinais neurais ajudam a inclinar a geleia de pente até a sua posição normal, batendo distintamente as linhas de pente. A maioria das espécies de geleias de pente tem uma forma oval com uma boca em uma extremidade e poros anais na outra extremidade.
Habitat e Distribuição
Geléias combinadas vivem em uma variedade de águas marinhas em todo o mundo. Eles são adaptados para tolerar uma ampla gama de condições em referência a temperaturas, níveis de oxigênio, salinidade e qualidade geral da água. Eles são encontrados principalmente em maior número nas águas rasas dos estuários e baías do Oceano Pacífico. Por incrível que pareça, a proliferação de seres humanos na forma de docas, plataformas de perfuração de petróleo e construções submersas proporcionam amplos locais de reprodução para geléias de pente. Devido à sua capacidade de sobreviver em diferentes ambientes aquáticos, eles invadiram os mares Cáspio, Negro e Báltico. A partir da 2013, eles foram listados entre as piores espécies exóticas invasoras do mundo pelo Programa Global de Espécies Invasoras.
Reprodução
Geléias de pente são hermafroditas, significando que ambos os sexos são encontrados no mesmo indivíduo. Eles liberam os óvulos e espermatozóides em água pela boca diariamente para aumentar as chances de fertilização. O espermatozóide e os ovos flutuam com as ondas até que cada gameta encontre o outro. O ovo fertilizado se desenvolve em uma larva que se assemelha ao pequeno ctenóforo adulto. Se as gelatinas de combinação ficarem sem comida enquanto se reproduzem, elas encolhem e agacham-se no fundo do oceano até encontrarem mais comida e começarem a se reproduzir novamente.
Dieta
Ctenophores são principalmente predadores que se alimentam de animais platônicos, crustáceos, larvas de peixes e outros ctenóforos. Eles geralmente incorporam as células da presa em seus próprios tentáculos, em vez de picá-los. Diferentes espécies de geléias de pente usam técnicas diferentes, semelhantes às aranhas capturando suas presas. As técnicas mais identificadas envolvem pendurar imóvel na água e usar seus tentáculos como teias, excretando uma gota pegajosa dos coloblastos e colocando-a no final de um fio fino, e emboscando sua presa. Seu trato digestivo compreende uma série complexa de canais que percorre a periferia até o canal digestivo central. Geléias de pente excretam pela boca ou poros anais.
