Daddy longlegs ou harvestmen são Opiliones, uma ordem de aracnídeos que compreende cinco subordens. A maioria das pessoas costuma confundir os caipiras com aranhas, mas apesar de serem aracnídeos, as aranhas pertencem à ordem de Araneae. Há mais de 6,650 espécies classificadas de Opiliones em todo o mundo, mas os cientistas acreditam que pode haver mais de 10,000 espécies existentes em todo o mundo. As cinco subordens das Opiliones incluem Eupnoi, Cyphophthhalmi, Dyspnoi, Tetrophthalmi e Laniatores. Cada uma dessas sub-ordens tem algumas espécies em todos os continentes, exceto na Antártida. Em alguns lugares, as moscas-guindaste e as aranhas das caves também são chamadas de pernas longas de papai devido à sua aparência física, que é semelhante a dos caçadores.
Descrição Física
Colheitadeiras são conhecidas por suas pernas excepcionalmente longas, mas algumas espécies têm pernas curtas. Eles têm dois corpos como os outros aracnídeos, compreendendo um cefalotórax anterior e um abdome posterior. No entanto, as colhedoras diferem das aranhas na aparência física porque elas têm uma conexão ampla entre os dois tagmata, o que faz com que seus corpos pareçam uma única estrutura oval. Os animais possuem quatro pares de pernas, com o segundo par, que funciona como apalpador, sendo mais longo que os demais. Todas as subordens, à parte de Cyphophthalmi, têm um par de olhos localizado no meio de suas cabeças. Os opiliones têm alguns espiráculos através dos quais o ar entra na traqueia. Colhedores masculinos têm um pênis, por isso se acasalam por cópula direta.
Dieta
Colheiteiros se alimentam usando stomotheca, e eles podem engolir pequenos pedaços de comida sólida, ao contrário da maioria dos aracnídeos. Opiliones são na sua maioria onívoros. Sua principal dieta é composta por pequenos insetos, bem como todos os tipos de material vegetal e fungos. Alguns harvesters são catadores e se alimentam de esterco de pássaros, organismos mortos e material fecal. A maioria dos Opiliones caça emboscando suas presas. Seu segundo par de pernas, que eles usam como antenas, ajuda-os a explorar seus ambientes. As pernas longas do papai não têm um mecanismo de filtragem ou sugam o estômago como a maioria das espécies de aracnídeos.
Comportamento
Os opiliones gostam de viver em ambientes úmidos e sombreados. A maioria das espécies de colheitadeiras são noturnas e começam a buscar comida no crepúsculo. Os animais usam dois mecanismos de defesa para protegê-los dos predadores. Quando perturbados, eles produzem um líquido leitoso fétido de suas glândulas odoríferas para manter os predadores afastados. Além disso, eles podem desconectar seus membros de seus corpos quando capturados por um predador. A perna continua a se contorcer depois de ser destacada para distrair o predador e permitir que o opilião escape. Opiliones não são mortais como eles não possuem glândulas de veneno e suas bocas são muito pequenas e redondas para morder seres humanos.
Reprodução
A maioria dos harvestmen se reproduz sexualmente, embora algumas espécies se reproduzam assexuadamente. A época de acasalamento de Opiliones começa no final do verão e se estende até o outono. Colheitadeiras masculinas e femininas copulam após a reunião. Logo após o acasalamento, a fêmea deposita seus ovos usando um ovipositor, mas algumas fêmeas podem depositar os óvulos meses depois. Os ovos demoram cerca de 20 dias a nascer. Em alguns casos, no entanto, eles podem levar até meio ano, dependendo das condições, como temperatura. Em algumas espécies, os colhedores do sexo masculino assumem a responsabilidade exclusiva de proteger os ovos contra os predadores e limpá-los até que eclodam. As ninfas passam por quatro a oito estágios após a eclosão antes de atingirem a maturidade, dependendo da espécie.
